Los factores comunitarios pueden influir en la duración de su vida

Si bien las elecciones de estilo de vida y la genética juegan un papel importante en la predicción de cuánto tiempo viviremos, un nuevo estudio sugiere que ciertos factores comunitarios también pueden influir en la longevidad.

Por ejemplo, las comunidades estadounidenses con más restaurantes de comida rápida, una mayor proporción de trabajos basados ​​en la industria de extracción o una mayor densidad de población tienen una esperanza de vida más corta. Por otro lado, las comunidades con una población en crecimiento, buen acceso a médicos y un mayor nivel de cohesión social tienen una mayor esperanza de vida.

El estudio, realizado por un equipo de las universidades de Penn State, West Virginia y Michigan State, puede ayudar a las comunidades a identificar e implementar cambios que pueden promover una mayor esperanza de vida entre sus residentes.

“La esperanza de vida de los estadounidenses disminuyó recientemente por primera vez en décadas, y queríamos explorar los factores que contribuyen a esta disminución. Debido a la variación regional en la esperanza de vida, sabíamos que los factores a nivel de la comunidad debían importar ”, dijo la Dra. Elizabeth Dobis, becaria postdoctoral en el Centro Regional del Noreste de Penn State para el Desarrollo Rural (NERCRD) y autora principal del estudio.

“Al analizar los factores basados ​​en el lugar junto con los factores personales, pudimos sacar varias conclusiones sobre qué características de la comunidad contribuyen más fuertemente a esta variación en la esperanza de vida”.

Los hallazgos se publican en la revista Ciencias Sociales y Medicina.

La esperanza de vida se refiere al tiempo que una persona nacida en un año determinado puede esperar vivir. Para el estudio, los investigadores analizaron cómo la esperanza de vida en 2014 ha cambiado desde una línea de base de 1980, utilizando datos de más de 3,000 condados de EE. UU.

El equipo desarrolló un modelo estadístico para determinar el vínculo entre una docena de variables comunitarias y la esperanza de vida de cada condado en 2014, mientras controlaba las variables personales que se sabe que son importantes, como el sexo, la raza, la educación, la condición de monoparental, la obesidad y uso de alcohol.

Las variables comunitarias que examinaron incluyeron acceso a la atención médica, crecimiento y densidad de población, restaurantes de comida rápida, acceso a alimentos saludables, empleo por sector, urbanización y capital social, que mide las redes y vínculos que brindan cohesión social entre los residentes.

Los investigadores observaron cada variable de forma aislada mientras mantenían constantes las demás, lo que les permitió determinar qué variables ejercen de forma independiente el efecto más fuerte en la esperanza de vida.

Los investigadores encontraron que el valor de la esperanza de vida de un condado en 1980 predijo fuertemente variaciones en el valor de 2014, pero no tuvo en cuenta toda la variación.

“Cuando controlamos la esperanza de vida histórica, encontramos tres factores comunitarios adicionales que cada uno ejerce un efecto negativo significativo: una mayor cantidad de restaurantes de comida rápida, una mayor densidad de población y una mayor proporción de puestos de trabajo en minería, canteras y petróleo y gas. extracción ”, dijo Dobis.

"Por ejemplo, por cada aumento de un punto porcentual en la cantidad de restaurantes de comida rápida en un condado, la esperanza de vida disminuyó en .004 años para los hombres y .006 años para las mujeres".

Esto significaría una esperanza de vida de 15 a 20 días más corta para cada hombre, mujer y niño en una comunidad, por cada aumento de 10 puntos porcentuales en los restaurantes de comida rápida en una comunidad; o una esperanza de vida de 150 a 200 días más corta si se duplicara el número de restaurantes de comida rápida.

Además, se descubrió que un aumento de un punto porcentual en la proporción de empleos de un condado en los sectores de minería, canteras, petróleo y gas reduce la esperanza de vida promedio en .04 años para los hombres (o 15 días) y en .06 años (22 días) para mujer.

El estudio también reveló varios factores comunitarios que están relacionados positivamente con la esperanza de vida, incluida una población en crecimiento, un buen acceso a los médicos y un mayor nivel de cohesión social.

“Nos sorprendió la fuerte contribución positiva del capital social a la esperanza de vida dentro de las comunidades”, dijo el director de NERCRD, Stephan Goetz, profesor de economía agrícola y economía regional en Penn State y coautor del estudio. "Los lugares con residentes que se mantienen más unidos a nivel comunitario o social también parecen hacer un mejor trabajo al ayudar a las personas en general a vivir más tiempo".

“Otro hallazgo interesante fue que una menor densidad de población, o vivir en áreas más rurales, se asocia con una mayor esperanza de vida”, dijo Goetz. "Esto sugiere que vivir en áreas metropolitanas grandes y densamente pobladas, con todas sus comodidades y otras ventajas, se obtiene a expensas de una menor esperanza de vida, al menos en un sentido estadístico".

Además de ser el primer estudio de esperanza de vida que incluye variables comunitarias en un análisis a nivel de condado, este estudio también fue el primero en analizar estadísticamente hasta qué punto las disparidades en la esperanza de vida están agrupadas geográficamente. Este análisis reveló algunos patrones sorprendentes.

“Encontramos esperanzas de vida excepcionalmente bajas en las áreas de las Reservas Pine Ridge y Rosebud en Dakota del Sur”, dijo Dobis. "Encontramos 'puntos fríos' similares de baja expectativa de vida en las partes árticas e interiores de Alaska, el sur profundo que rodea el río Mississippi y en las regiones de los Apalaches de Kentucky y Virginia Occidental".

La investigación también reveló cuatro "puntos calientes" de alta esperanza de vida: una sección del noreste que se extiende desde Filadelfia hasta Nueva Inglaterra, el sur de Minnesota y el este de Dakotas en Nebraska, un área en Colorado y un área que abarca el centro de Idaho en la parte superior de Rocky. Montañas.

Los resultados del estudio tienen importantes implicaciones políticas, ya que sugieren que ciertos aspectos de las comunidades pueden cambiarse para mejorar la esperanza de vida. Por ejemplo, los lugares públicos que promueven la interacción social pueden aumentar los niveles de capital social de una comunidad, lo que a su vez promueve una mayor esperanza de vida.

Fuente: Penn State