Estudio de ratas muestra cómo se imprimen los recuerdos

Los educadores en una variedad de dominios han sabido que el aprendizaje experiencial, una técnica que atrae y desafía, es un método para inculcar recuerdos duraderos.

Los investigadores de la Universidad de Oregón confirman este enfoque al descubrir que ver y explorar son necesarios para imprimir recuerdos permanentes a largo plazo cuando se enfrentan a una nueva experiencia.

Los investigadores estudiaron los componentes de la memoria al registrar cómo se activan las neuronas en el hipocampo de las ratas a medida que se les presentan nuevas actividades. Al igual que en los humanos, la activación del cerebro en ratas se ve en lugares particulares llamados "células de lugar". Se cree que estas células forman un mapa mental del medio ambiente.

Los investigadores creen que experimentar o ver directamente un evento crea un entorno estable en el cerebro para registrar la experiencia, pero la exploración del evento permite que se grabe en la memoria.

"El hipocampo es una pequeña estructura en lo profundo del lóbulo temporal medial de los humanos", dijo el autor principal David C. Rowland, Ph.D.

"Es fundamental para la formación de nuevos recuerdos episódicos y, por lo tanto, no es sorprendente que el hipocampo sea también uno de los principales objetivos de los trastornos de la memoria como la enfermedad de Alzheimer".

Para probar su hipótesis, los investigadores inyectaron a ratas un fármaco que desestabilizó los campos de lugar recién formados en el hipocampo. Al hacerlo, descubrieron que su preferencia espacial se desarrolló solo cuando el animal experimentó directamente el entorno, haciéndose eco de la naturaleza autobiográfica de la memoria episódica.

¿Cómo se traduce esto a la experiencia humana?

“Deténgase a pensar en lo que hizo ayer e inmediatamente comenzará a revivir esas experiencias: lo que cenó, las conversaciones que tuvo, etc.”, dijo Rowland.

“Los psicólogos se refieren a este tipo de memoria como 'memoria episódica' o una memoria de eventos que ocurrieron en su vida. Una característica clave de este tipo de memoria es su naturaleza autobiográfica: es un recuerdo de sus experiencias, lo que cenó, las conversaciones que tuvo ”.

El trabajo de Rowland muestra que las células de lugar en el hipocampo parecen ayudar a crear un registro autobiográfico de experiencias.

Su investigación ayuda a alinear el fenómeno de la "célula de lugar" del hipocampo con el papel bien descrito del hipocampo en la memoria episódica, una conexión que ha sido difícil de alcanzar.

Fuente: Universidad de Oregon