Adultos mayores que no se dejan influir fácilmente por las emociones, información negativa
Una nueva investigación sugiere que, en comparación con los adultos más jóvenes, los adultos mayores se distraen menos con información o emociones negativas, incluso en las primeras etapas de atención. Sin embargo, los adultos mayores parecen estar influenciados por información positiva.
Los investigadores analizaron la "ceguera inducida por emociones", que se refiere a distracciones causadas por estímulos que despiertan emocionalmente. En cuatro experimentos que utilizaron una secuencia de imágenes presentada rápidamente, examinaron cómo los adultos mayores priorizan la información emocional.
Descubrieron que tanto los adultos jóvenes como los mayores demostraban ceguera inducida por las emociones, pero los adultos mayores se distraían más con la información positiva y menos con la información negativa.
Los resultados del estudio aparecen en la revista Emoción.
“Lo que hace que nuestros nuevos hallazgos sean sorprendentes es que encontramos evidencia del efecto positivo en un nivel de atención tan temprano”, dijo la autora principal, la Dra. Briana Kennedy. Kennedy es un becario postdoctoral en el Laboratorio de Emoción y Cognición de la Escuela de Gerontología Leonard Davis de la USC.
“Los adultos mayores y los más jóvenes se distrajeron de manera diferente con las mismas imágenes negativas que aparecieron por solo una fracción de segundo”, explicó Kennedy.
"Los adultos mayores parecen ver su mundo con un filtro que se preocupa menos por la información negativa que los adultos más jóvenes, hasta el punto de que, sin siquiera tener tiempo para pensar y reflexionar sobre lo que están viendo, le prestan menos atención".
Los estudios han demostrado que, en comparación con los adultos más jóvenes, los adultos mayores tienden a favorecer la información positiva más que la información negativa en su atención y memoria. Lo que no ha quedado claro acerca de este “efecto de positividad” observado durante mucho tiempo es en qué etapa afecta el procesamiento cognitivo y su influencia en el procesamiento de otros estímulos que aparecen aproximadamente al mismo tiempo.
A los participantes en el estudio de la USC se les mostró una serie de imágenes de paisajes visualizadas rápidamente y se les dio la tarea de identificar correctamente la dirección de una imagen rotada. Esas imágenes fueron puntuadas con imágenes positivas o negativas irrelevantes que aparecieron poco antes de la imagen rotada.
Las imágenes positivas incluían bebés o parejas felices, mientras que las imágenes negativas incluían situaciones perturbadoras o amenazantes como un hombre acercándose a una mujer con un cuchillo.
Tanto los adultos mayores como los más jóvenes fueron menos precisos al identificar la imagen del paisaje rotada después de estos "distractores emocionales". Sin embargo, en comparación con los adultos más jóvenes, los adultos mayores se distrajeron menos con imágenes negativas y más con imágenes positivas. Esta observación sugiere que un sesgo selectivo hacia la información positiva ocurre temprano en el procesamiento visual de los adultos mayores.
“Lo emocionante de este efecto es la rapidez con la que se presentan las imágenes; solo son cientos de milisegundos que estas imágenes están en la pantalla”, dijo Kennedy. "Esto nos permitió medir los niveles iniciales de cognición y ver cómo algo que es emocional puede alterar nuestra percepción y conciencia de las cosas que vienen después".
En estudios previos sobre la emoción, que involucraban principalmente tareas de atención y memoria de ritmo más lento, los adultos mayores veían y recordaban mejor las imágenes positivas y las negativas peor. Los investigadores querían ver si eso sucede en la atención temprana y encontraron que incluso cuando las imágenes se presentaban rápidamente, los adultos mayores se distraían más con imágenes positivas que negativas.
"Estos adultos mayores realmente no tienen tiempo para reflexionar y pensar demasiado en algo positivo o negativo cuando los ven destellar tan rápido en la pantalla", dijo Kennedy.
"Los adultos mayores tienen una especie de filtro activo cuando miran cosas, priorizando las cosas que son positivas y despriorizando las que son negativas en comparación con los adultos más jóvenes".
Los investigadores dijeron que las implicaciones más obvias de la investigación implican aprender cómo comunicar mejor la información a los adultos mayores. Kennedy señaló que el uso de imágenes positivas puede conducir a campañas publicitarias más exitosas dirigidas a una población cada vez más envejecida.
"Mientras que los adultos más jóvenes pueden prestar especial atención a la información que tiene un giro negativo, los adultos mayores pueden, en cambio, reservar su atención prioritaria para algo más positivo", dijo.
"Al comprender cómo los adultos mayores cambian su prioridad por las emociones, podemos comprender mejor la forma en que el cerebro, en particular nuestra atención, cambia con la edad".
Fuente: USC
