La apnea del sueño está relacionada con problemas de comportamiento y aprendizaje en los niños
La apnea obstructiva del sueño, una forma común de trastornos respiratorios del sueño (TRS), ocurre en aproximadamente el 2 por ciento de los niños que por lo demás están sanos, según la Academia Estadounidense de Medicina del Sueño.
El nuevo estudio muestra que “existen considerables riesgos de comportamiento asociados con la continuación de los TRS”, dijo Michelle Perfect, Ph.D., autora principal y profesora asistente en la Universidad de Arizona. "[Nosotros] también deberíamos considerar la posibilidad de que los TRS contribuyan a las dificultades de hiperactividad, aprendizaje y desregulación conductual y emocional en el aula".
El estudio de cinco años, publicado en la revista DORMIR, utilizó datos del Estudio de Evaluación de la Apnea del Sueño de los Niños de Tucson (TuCASA). Ese estudio examinó a niños hispanos y caucásicos entre las edades de 6 y 11 años para determinar la prevalencia de TRS y sus efectos sobre el funcionamiento neuroconductual.
El nuevo estudio involucró a 263 niños que completaron un estudio del sueño durante la noche y una batería de evaluaciones neuroconductuales, que incluyeron informes tanto de los padres como de los niños.
Los investigadores encontraron que 23 niños tenían apnea del sueño que se desarrolló durante el período de estudio, mientras que 21 niños tenían apnea del sueño persistente durante todo el estudio.
Otros 41 niños que inicialmente tenían apnea del sueño ya no tenían problemas respiratorios durante el sueño en el seguimiento de cinco años, informan los investigadores.
Los investigadores encontraron que las probabilidades de tener problemas de comportamiento eran de cuatro a cinco veces más altas en los niños que desarrollaron apnea del sueño durante el período de estudio, y seis veces más altas en los niños que tenían apnea del sueño persistente.
Los padres de niños con apnea del sueño tenían más probabilidades de informar problemas en las áreas de hiperactividad, atención, conductas disruptivas, comunicación, competencia social y autocuidado, informan los investigadores.
Los niños con apnea del sueño persistente tenían siete veces más probabilidades de tener problemas de aprendizaje informados por los padres y tres veces más probabilidades de obtener calificaciones de C o menos, señalan los investigadores.
“A pesar de que los TRS parecen declinar en la adolescencia, adoptar un enfoque de esperar y ver es arriesgado, y tanto las familias como los médicos deben identificar los tratamientos potenciales”, concluyó Perfect.
Según la Academia Estadounidense de Medicina del Sueño, los niños con apnea del sueño generalmente tienen amígdalas y adenoides más grandes que otros niños. Las opciones de tratamiento eficaces incluyen la extirpación quirúrgica de las amígdalas y las adenoides o el uso de una terapia de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP).
Fuente: Academia Estadounidense de Medicina del Sueño
