¿Es adictiva la comida chatarra?
Estás en abstinencia, experimentando de todo, desde cambios de humor y ansiedad hasta dolores de cabeza e insomnio. Quizás haya dejado de fumar o haya dejado de consumir marihuana con regularidad. O tal vez, solo tal vez, haya reducido esas papas fritas grasosas, hamburguesas y otros alimentos altamente procesados.
Un estudio publicado en la edición de septiembre de 2018 de Appetite informó que las personas que redujeron su consumo de alimentos altamente procesados experimentaron algunos de los mismos síntomas físicos y psicológicos que aquellos que se abstuvieron de fumar o consumir marihuana. Si bien los estudios en ratones han demostrado que reducir la comida chatarra puede desencadenar síntomas de abstinencia, la autora principal del estudio, Erica Schulte, afirmó que este experimento reciente ofrece la primera evidencia de que estos síntomas similares a los de la abstinencia pueden ocurrir en personas cuando reducen los alimentos altamente procesados.
Según el autoinforme, los síntomas de abstinencia de los participantes fueron más intensos entre el segundo y el quinto día después de intentar reducir el consumo de comida chatarra. Es interesante notar que este es el mismo lapso de tiempo que se experimenta típicamente durante la abstinencia del fármaco.
Para el estudio, los investigadores desarrollaron una nueva herramienta inspirada en las escalas de abstinencia utilizadas para evaluar los síntomas relacionados con dejar de fumar o el consumo de marihuana. Este nuevo cuestionario se entregó a 231 adultos que habían intentado reducir su ingesta de comida chatarra durante el último año. Los resultados indicaron que los síntomas de abstinencia del tabaco, la marihuana y los alimentos altamente procesados eran similares. Schulte dijo que debido a que la abstinencia es una característica clave de la adicción, mostrar que la abstinencia ocurre cuando se reduce el consumo de comida chatarra proporciona más apoyo a la hipótesis de que los alimentos altamente procesados podrían ser adictivos.
Nicole Avena es profesora asistente de neurociencia que ha realizado investigaciones sobre la adicción a la comida. Ella no participó en el estudio anterior, pero cree que llena una importante pieza que falta en la investigación sobre la adicción a la comida. Hasta ahora, no ha habido una forma confiable de medir los síntomas de abstinencia relacionados con los alimentos en los seres humanos. Ahora, esta nueva herramienta útil desarrollada por los investigadores proporciona una medida válida que puede ayudar a comprender la naturaleza adictiva de los alimentos altamente procesados. Continuó diciendo que cada vez más investigaciones han sugerido que los alimentos que comemos, que a menudo son altamente procesados y contienen cantidades excesivas de azúcar, podrían causar cambios en nuestro cerebro similares a los que se observan con adicciones a drogas como el alcohol y las drogas. tabaco.
Existen algunas limitaciones para el estudio. Por un lado, los participantes tenían que recordar sus síntomas de abstinencia en lugar de medirlos en tiempo real. Además, los investigadores no midieron la intensidad de los síntomas de abstinencia en comparación con los síntomas de abstinencia de medicamentos. Tampoco evaluaron qué métodos (como "ir de golpe" en lugar de eliminar gradualmente los alimentos) utilizaron los sujetos para cambiar sus hábitos alimenticios.
Se necesita más investigación para explorar más a fondo la valiosa información obtenida de este estudio. Mientras tanto, quizás el simple hecho de crear conciencia sobre la posible adicción de la comida chatarra sea útil para aquellos que están trabajando para comer alimentos más saludables. Ahora podemos entender por qué es tan difícil resistirse a ese último trozo de pizza o tarta de chocolate. Es muy posible que seamos adictos.
