Leer en voz alta a otras personas puede mejorar la memoria

Un nuevo estudio de la Universidad de Montreal sugiere que leer en voz alta puede estimular la memoria verbal y que leer en voz alta a otra persona es aún mejor para recordar.

Los hallazgos del Dr. Victor Boucher se publicarán en la próxima edición de Conciencia y cognición.

“Sabíamos que repetir en voz alta era bueno para la memoria, pero este es el primer estudio que demuestra que si se hace en un contexto de comunicación, el efecto es mayor en términos de recuerdo de información”, explicó Boucher.

En el estudio, Boucher y Alexis Lafleur pidieron a 44 estudiantes universitarios de habla francesa que leyeran una serie de lexemas en una pantalla. Un lexema es una palabra tal como se encuentra en un diccionario.

Durante la tarea, los participantes usaron auriculares que emitían "ruido blanco" para enmascarar sus propias voces y eliminar la retroalimentación auditiva. Los sujetos fueron sometidos a cuatro condiciones experimentales: repetir mentalmente, repetir silenciosamente mientras movían los labios, repetir en voz alta mientras miraban a la pantalla y, finalmente, repetir en voz alta mientras se dirigían a alguien.

Después de una tarea de distracción, se les pidió que identificaran los lexemas que recordaban haber dicho de una lista que incluía lexemas no utilizados en la prueba.

Los resultados muestran una clara diferencia cuando el ejercicio se realizó en voz alta en presencia de otra persona, a pesar de que los participantes no habían escuchado absolutamente nada.

Repetir en la cabeza sin hacer gestos era la forma menos eficaz de recordar información.

“El simple hecho de articular sin hacer un sonido crea un vínculo sensoriomotor que aumenta nuestra capacidad de recordar, pero si está relacionado con la funcionalidad del habla, recordamos aún más”, dijo Boucher.

Estudios anteriores han demostrado que cuando articulamos un sonido, creamos una referencia sensorial y motora en nuestro cerebro. Los investigadores creen que esto ocurre porque cuando movemos la boca sentimos vibrar nuestras cuerdas vocales.

“La producción de uno o más aspectos sensoriales permite un recuerdo más eficiente del elemento verbal. Pero el efecto agregado de hablar con alguien muestra que además de los aspectos sensoriomotores relacionados con la expresión verbal, el cerebro se refiere a la información multisensorial asociada al episodio de comunicación ”, explicó Boucher.

"El resultado es que la información se retiene mejor en la memoria".

Evocar la propia memoria de episodios sensoriales es en parte el fenómeno al que aludió el escritor francés Marcel Proust cuando se refirió a "las magdalenas de su infancia".

La textura y el sabor de estos pequeños pasteles reavivaron en él una conexión emocional que le recordó a su madre. Pero, ¿qué guardamos en la memoria? ¿Cómo funciona la memoria episódica y multisensorial?

Estas preguntas están en el corazón del trabajo de Boucher. Desafiando los enfoques formales de la lingüística, en particular el análisis del lenguaje hablado a través de la escritura, se ha esforzado durante varios años por construir puentes entre su disciplina y la neurociencia.

Boucher y Lafleur, un estudiante de doctorado en neuropsicología, realizaron otro experimento. “Esta vez, usamos secuencias de sílabas que no forman lexemas en francés, es decir, no palabras”, dijo Boucher. Como esperaban los investigadores, sus datos no mostraron diferencias entre las diversas condiciones experimentales.

Los sujetos no recordaban mejor las secuencias de "no palabras", ya sea que las produjeran en voz alta, en silencio o cuando hablaran con alguien.

Según el profesor, el hecho de que la información no pueda injertarse en elementos verbales en la memoria y que involucre una referencia sensorial explica la ausencia de efectos entre las condiciones de producción.

“Los resultados de nuestra investigación confirman la importancia de las experiencias motoras sensoriales en la retención de la memoria y ayudan a definir mejor los episodios sensoriales asociados con la expresión verbal”, concluyó Boucher.

Fuente: Universidad de Montreal / EurekAlert