¿Son algunos psicópatas profundamente emocionales?
Un nuevo estudio sugiere que no todas las personas con un diagnóstico de psicopatía encajan en el típico estereotipo de villano: frío, cruel, falto de empatía y fuera del alcance del tratamiento.
De hecho, algunos individuos que exhiben rasgos psicopáticos son profundamente emocionales, pero parecen haberse "cerrado" para poder hacer frente a sus circunstancias. Es más probable que este subgrupo responda a determinadas técnicas de psicoterapia y tenga la oportunidad de tener una vida más feliz.
"A los demás les parecen insensibles y sin emociones, pero en realidad están muy angustiados, tienen altos niveles de ansiedad, niveles más altos de depresión, niveles más altos de emoción", dijo el Dr. Tim Stickle, profesor de psicología en la Universidad de Vermont.
Para el estudio, los investigadores se centraron en 150 jóvenes, de 11 a 17 años, que fueron alojados en centros de detención de menores y clasificados como insensibles y sin emociones (CU). Todos exhibieron comportamientos antisociales graves que los pusieron en riesgo de desarrollar rasgos psicopáticos en la edad adulta.
Si bien algunos de los participantes del estudio se ajustaban a la definición clásica de psicopatía, un subgrupo significativo no lo hizo, dijo Stickle, coautor del artículo con Andrew Gill, un estudiante de posgrado de la universidad.
"Creemos que estos niños dañinos, antisociales y agresivos son inmunes al miedo, inmunes a los sentimientos negativos, pero de hecho estamos mostrando que un grupo completo de ellos no solo no son inmunes, sino que son muy susceptibles", dijo Stickle.
Otros estudios recientes han confirmado que este subgrupo con angustia emocional también existe entre adultos con rasgos psicopáticos.
“La implicación esperanzadora”, dijo Stickle, “es que este conjunto de problemas psicológicos se puede tratar con enfoques como la terapia cognitiva conductual y la terapia conductual dialéctica que enseñan estrategias para controlar las emociones. Los tratamientos típicos para la agresión y la psicopatía suelen enfatizar recompensas y castigos simples para cambiar comportamientos no deseados.
"Existe la oportunidad de hacer las cosas de manera diferente y más eficaz", dijo Stickle. "Los rasgos insensibles y sin emociones que no se tratan ponen a estos jóvenes en riesgo de convertirse en criminales de por vida".
Los investigadores pudieron identificar subgrupos dentro de la muestra de investigación de CU mediante el uso de instrumentos de prueba psicológica, que recopilaron información de los sujetos sobre una amplia variedad de rasgos emocionales y de personalidad. La psicopatía generalmente se identifica con una lista de control mucho más estrecha de rasgos y comportamientos.
“No es solo una característica que permite una clara identificación de quién pertenece a qué grupo; se necesita una amplia gama de rasgos ”, dijo Stickle.
Stickle espera que otras personas utilicen en el futuro las herramientas de prueba multidimensionales del estudio. Esto aseguraría que aquellos en el subgrupo de psicopatía secundaria reciban la terapia adecuada.
“El uso de una amplia gama de medidas de expresión y experiencia emocional es muy importante para identificar claramente quiénes son estas personas para que se les pueda ayudar”, dijo.
Un hallazgo novedoso del estudio es que es especialmente probable que las mujeres con CU caigan dentro del grupo que sufre de angustia emocional significativa y sentimientos negativos no regulados. “Estos rasgos son particularmente frecuentes en las mujeres adolescentes en el sistema de justicia juvenil”, dijo Stickle.
El estudio también encontró que los jóvenes de UC corren el riesgo de desarrollar niveles clínicamente significativos de depresión.
Los hallazgos se publican en el Revista de psicología infantil anormal.
Fuente: Universidad de Vermont
