Las células umbilicales pueden propagar el riesgo de obesidad

Si bien está bien establecido que los bebés nacidos de mujeres obesas presentan un mayor riesgo de obesidad, los científicos no saben cómo ocurre esto.

Un nuevo estudio ha demostrado ahora que las células umbilicales de los hijos de madres obesas o con sobrepeso pueden transferir genes que no regulan la energía y el metabolismo celular.

Los investigadores del Joslin Diabetes Center creen que los hallazgos pueden ayudar a allanar el camino hacia una mejor atención médica, tanto antes como después del nacimiento, para los niños con mayor riesgo de obesidad, dice Elvira Isganaitis, M.D., M.P.H.

Isganaitis, investigadora asistente y endocrinóloga pediátrica de plantilla en Joslin e instructora de pediatría en la Escuela de Medicina de Harvard, es la autora correspondiente de un artículo sobre el trabajo publicado en el Revista internacional de obesidad.

El estudio de Joslin también sugiere que los mayores riesgos de obesidad pueden deberse a niveles elevados de ciertos lípidos (grasas y otras sustancias que no son solubles en agua) en la sangre materna que fluye a través del cordón umbilical, dijo Isganaitis.

Suzana Maria Ramos Costa, MD, Ph.D., de Joslin y la Universidad Federal de Pernambuco en Recife, Brasil, quien es la coautora principal del artículo, comenzó la investigación recolectando cordones umbilicales después del nacimiento de mujeres brasileñas sanas sin diabetes. . Costa reclutó a 24 mujeres con sobrepeso u obesidad (con un índice de masa corporal superior a 25 antes del embarazo) y 13 mujeres que no tenían sobrepeso para el estudio.

Los científicos recolectaron células umbilicales de la vena que transporta oxígeno y otros nutrientes desde la placenta al embrión. "Estas muestras dan una ventana a los nutrientes y metabolitos que vienen de la madre al bebé", dijo Isganaitis.

El equipo de Joslin descubrió que en estas células, el aumento de la obesidad en las madres se correlacionaba con una menor expresión de los genes que regulan las mitocondrias (que actúan como centrales eléctricas de las células) y de otros genes que regulan la producción y el metabolismo de los lípidos.

“Esto sugiere que ya al nacer hay alteraciones metabólicas detectables como resultado de la obesidad materna”, dijo. Los cambios en estas células fueron similares a algunos que se sabe que ocurren en la obesidad, la resistencia a la insulina y la diabetes tipo II, agrega.

Cuando los investigadores siguieron analizando la sangre fetal de la vena del cordón umbilical, "encontramos que los bebés de madres obesas tenían niveles significativamente más altos de muchos lípidos que se sabe que son metabólicamente nocivos, como los ácidos grasos saturados", dijo Isganaitis.

Los tejidos grasos de las madres obesas pueden eliminar los ácidos grasos que llegan a la sangre fetal y crean una especie de "sobrecarga de combustible" para el embrión, dijo.

Isganaitis y sus colegas ahora llevarán a cabo más investigaciones sobre las células umbilicales y la sangre entre los recién nacidos de Boston para ver si los resultados del estudio se confirman en esta población. También se realizarán análisis similares para los niños nacidos de madres que tienen diabetes gestacional o diabetes tipo I.

Además, Isganaitis está examinando cómo tales exposiciones prenatales pueden estimular que ciertas células madre que se encuentran en los cordones umbilicales, que pueden diferenciarse en varios tipos de tejidos, se conviertan preferentemente en células grasas.

Ella espera que eventualmente sea posible usar marcadores sanguíneos para identificar embriones en riesgo de obesidad o afecciones relacionadas, como la diabetes tipo II, y realizar un seguimiento con intervenciones médicas adecuadas.

“Las mujeres embarazadas se relacionan a menudo con sus proveedores de atención médica y realmente puedes aprovechar su motivación”, dijo. "Si pudiéramos idear intervenciones personalizadas, si pudiéramos decir, tome esta vitamina, haga ejercicio con regularidad y pueda minimizar el riesgo de obesidad o diabetes en su hijo, estoy seguro de que las madres lo harían".

Isganaitis agrega que las madres y los proveedores de atención médica también podrían monitorear cuidadosamente los patrones de crecimiento y la nutrición de los niños en riesgo de obesidad, tanto en los primeros dos años de vida como después.

“Su riesgo de enfermedades crónicas no está escrito en piedra al nacer; hay muchos períodos diferentes en los que se puede modular el riesgo de enfermedad de por vida ”, enfatizó.

Fuente: Joslin Diabetes Center