La enfermedad de Alzheimer puede verse diferente en pacientes hispanos
Muchos de los problemas cognitivos de la enfermedad de Alzheimer (EA), como la memoria, la atención y los problemas de funcionamiento ejecutivo, son menos notorios en los pacientes hispanos, según un nuevo estudio realizado por investigadores del Centro de Investigación de la Enfermedad de Alzheimer Shiley-Marcos (ADRC), parte de la Facultad de Medicina de la Universidad de California en San Diego.
Los hallazgos, publicados en el Revista de la enfermedad de Alzheimer, sugieren que puede ser más difícil para los médicos detectar la EA en sus etapas de leve a moderada entre los pacientes hispanos en comparación con los pacientes no hispanos. Como resultado, la intervención y el tratamiento podrían retrasarse y ser menos efectivos.
La investigación involucró las autopsias de 14 hispanos y 20 no hispanos. Todos habían sido diagnosticados con la enfermedad de Alzheimer mientras estaban vivos y su diagnóstico fue confirmado por la autopsia.
Los pacientes fueron emparejados por edad, educación, estado mental global y gravedad del deterioro funcional en el primer diagnóstico. El estudio también incluyó un número igual de autopsias de individuos hispanos y no hispanos cognitivamente sanos sin un hallazgo de EA.
Los científicos analizaron patrones de déficits neuropsicológicos, factores de riesgo vascular y diferencias neuropatológicas entre los pacientes hispanos y no hispanos. Descubrieron que los pacientes hispanos afectados de leve a moderadamente con EA estaban significativamente menos deteriorados que los pacientes con EA no hispanos, en relación con sus respectivos grupos de control culturalmente apropiados, en las mediciones de memoria, atención y funcionamiento ejecutivo.
Si bien los grupos de pacientes tenían una patología general similar de la EA, los hispanos con EA presentaban una mayor enfermedad de los vasos sanguíneos pequeños en el cerebro que los no hispanos con EA, así como un aumento de la angiopatía amiloide, la acumulación de fragmentos de proteínas en los vasos sanguíneos asociados con la EA.
"Ha habido muy pocos estudios de autopsias en ancianos hispanos con enfermedad de Alzheimer que hayan permitido a los investigadores obtener información sobre los factores que podrían dificultar el diagnóstico clínico de la enfermedad en este grupo demográfico", dijo el autor principal David P. Salmon, Ph.D ., profesora del Departamento de Neurociencias y Cátedra Helen A. Jarrett de Investigación sobre el Alzheimer en la Facultad de Medicina de UC San Diego.
"La información de nuestro estudio puede ayudar a guiar la forma en que evaluamos a los pacientes hispanos vivos que pueden tener Alzheimer, para detectar con mayor precisión la enfermedad en sus primeras etapas".
La enfermedad de Alzheimer afecta a 5.7 millones de estadounidenses, y se espera que ese número casi se triplique para el 2050 sin prevención o cura. Algunos estudios sugieren que la prevalencia de la demencia podría ser mayor entre los hispanos que entre los blancos no hispanos.
“La evidencia que encontramos es importante para avanzar porque la identificación temprana de la enfermedad de Alzheimer puede permitir la implementación más temprana de tratamientos e intervenciones que prolongan la vida y el bienestar de los pacientes y sus cuidadores”, dijo la primera autora Gali Weissberger, Ph.D. , investigadora postdoctoral de la Facultad de Medicina Keck de la USC.
“La mayoría de las investigaciones sobre la enfermedad de Alzheimer se han centrado en poblaciones blancas no hispanas y los hallazgos de este estudio sugieren que ciertos factores contextuales pueden contribuir a un perfil diferente y menos destacado de déficits cognitivos en los adultos mayores hispanos. Los hallazgos respaldan la necesidad crítica de realizar investigaciones adicionales con grupos minoritarios ".
Fuente: Universidad de California, San Diego
