Los adolescentes moldean las opiniones de los demás sobre el riesgo
Los juicios de los adolescentes sobre cuán arriesgada puede ser una situación están más influenciados por lo que piensan otros adolescentes, según una nueva investigación.
La mayoría de los otros grupos de edad están más influenciados por lo que piensan los adultos, señalaron investigadores de la University College London.
Para el estudio, se pidió a 563 visitantes del Museo de Ciencias de Londres que calificaran el riesgo de situaciones cotidianas, como cruzar una calle con un semáforo en rojo o tomar un atajo por un callejón oscuro. Las calificaciones se otorgaron en una escala de riesgo bajo a alto.
Los investigadores encontraron que los niños de entre ocho y 11 años generalmente calificaron las situaciones como más riesgosas que todos los demás grupos de edad.
Luego se les dijo a los participantes cómo otras personas, ya fueran adolescentes o adultos, habían calificado las mismas situaciones, antes de que se les pidiera que calificaran cada situación nuevamente. Estos niveles de riesgo de adolescentes o adultos fueron generados al azar por los investigadores.
Los investigadores encontraron que las personas de todos los grupos de edad se vieron influenciadas después de escuchar cómo otros calificaron cada situación y cambiaron sus calificaciones de riesgo en la dirección de otras personas. Sin embargo, esta influencia social disminuyó con la edad.
Además, la mayoría de los grupos de edad ajustaron sus calificaciones para ajustarse a las calificaciones de los adultos que a las de los adolescentes, excepto para los adolescentes jóvenes entre las edades de 12 y 14.
"Los adolescentes jóvenes estaban más fuertemente influenciados por otros adolescentes que por los adultos, lo que sugiere que en la adolescencia temprana las opiniones de otros adolescentes sobre el riesgo importan más que las opiniones de los adultos", dijo la autora principal, la Dra. Lisa Knoll del University College London Institute of Cognitive Neurociencia.
"Nuestros hallazgos sugieren que el objetivo de las intervenciones de salud pública deberían ser las normas sociales de los adolescentes, en lugar de centrarse simplemente en los posibles riesgos para la salud asociados con determinadas situaciones y elecciones".
"A medida que las personas envejecen, se vuelven más confiadas en su propio juicio de riesgo y menos influidas por otras personas", añadió la autora principal, la profesora Sarah-Jayne Blakemore.
"Sabemos que los adolescentes tienen más probabilidades de correr riesgos cuando están con sus compañeros que solos", dijo.
“Nuestro estudio mostró que los adolescentes jóvenes no perciben situaciones como menos riesgosas que los grupos de mayor edad, pero tienden a cambiar su percepción de riesgo en la dirección de las opiniones de compañeros de edad similar. Por lo tanto, las opiniones de otros adolescentes sobre el riesgo parecen influir en los jóvenes adolescentes para que juzguen una situación como menos riesgosa de lo que originalmente pensaban ".
El estudio fue publicado en Ciencia psicológica.
Fuente: University College London
