Los escáneres cerebrales podrían predecir el comportamiento criminal futuro
Los datos de neuroimagen podrían ayudar a los investigadores a predecir si un delincuente volverá a violar la ley una vez que salga de la cárcel, según un nuevo estudio.
El estudio analizó el comportamiento impulsivo y antisocial. Se centró en la corteza cingulada anterior (ACC), una parte del cerebro que se ocupa de regular el comportamiento y la impulsividad.
El ACC está "asociado con el procesamiento de errores, la supervisión de conflictos, la selección de respuestas y el aprendizaje de evitación", según los investigadores. Se ha demostrado que las personas que tienen daños en esta área producen cambios en la desinhibición, apatía y agresividad. De hecho, los pacientes con daño por ACC se han clasificado en el género de "personalidad psicopática adquirida", dijeron los investigadores en el estudio.
El estudio demostró que los presos con actividad relativamente baja en el ACC tenían el doble de probabilidades de reincidir que los presos con alta actividad en esta región.
Para el estudio, los investigadores examinaron a 96 reclusos varones de entre 20 y 52 años que se ofrecieron como voluntarios para participar. Los hombres fueron seguidos hasta cuatro años después de que salieron de la cárcel.
Los investigadores utilizaron el sistema de imágenes por resonancia magnética móvil (MRI) de Mind Research Network para recopilar datos de neuroimagen mientras los reclusos completaban una serie de pruebas mentales.
"Las personas que reincidieron eran mucho más propensas a tener una actividad más baja en las cortezas cinguladas anteriores que aquellas que tenían ACC de mayor funcionamiento", dijo Kiehl.
"Esto significa que podemos ver en una resonancia magnética una parte del cerebro que podría no estar funcionando correctamente, lo que nos da una idea de quién es más probable que demuestre un comportamiento impulsivo y antisocial que lleve a un nuevo arresto".
"Estos resultados señalan el camino hacia un método prometedor de neuropredicción con un gran potencial práctico en el sistema legal", dijo el Dr. Walter Sinnott-Armstrong, profesor Stillman de ética práctica en el Departamento de Filosofía de la Universidad de Duke, quien colaboró en el estudio.
“Estos hallazgos tienen ramificaciones increíblemente significativas para el futuro de cómo nuestra sociedad trata con la justicia penal y los delincuentes”, dijo el autor principal, el Dr. Kent A. Kiehl, profesor asociado de psicología en la Universidad de Nuevo México.
"Este estudio no solo nos brinda una herramienta para predecir qué delincuentes pueden reincidir y cuáles no, sino que también proporciona un camino a seguir para dirigir a los delincuentes hacia terapias dirigidas más efectivas para reducir el riesgo de futuras actividades delictivas".
"Se necesita hacer mucho más trabajo, pero esta línea de investigación podría ayudar a que nuestro sistema de justicia penal sea más eficaz".
Kiehl agregó que ahora está trabajando en el desarrollo de tratamientos que aumenten la actividad dentro del ACC para intentar tratar a los infractores de alto riesgo.
El estudio se publicará en la procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias.
Fuente: Universidad de Duke
