Cómo recompensarse por sus buenos hábitos puede desviarlo del camino

5 razones por las que las recompensas pueden ser muy peligrosas para la formación de hábitos.

De las 21 estrategias que identifico, que podemos usar para hacer o deshacer nuestros hábitos, la Estrategia de Recompensa fue una de las más difíciles de entender para mí. En gran parte, porque la lección es: ¡Tenga mucho cuidado al usar recompensas para dominar los hábitos!

Suena muy sensato recompensarte por mantener un buen hábito. Pero resulta que las recompensas son muy, muy difíciles de usar bien.

¿Por qué?

1. Una forma común de recompensa es el logro de una meta, y esa recompensa marca una línea de meta, y una línea de meta marca una punto de parada. Una vez que nos detengamos, debemos empezar de nuevo y empezar de nuevo es más difícil que empezar.

Cuanto más dramático sea el gol, más decisivo será el final y más esfuerzo se requiere para empezar de nuevo. Al proporcionar una meta específica, una motivación temporal y requerir un nuevo "comienzo" una vez alcanzado, llegar a la meta puede interferir con la formación de hábitos. Correr el maratón, dejar el azúcar para la Cuaresma, hacer un desafío de yoga de 30 días: una vez que se ha alcanzado la meta y sentimos la recompensa de llegar a la meta, el comportamiento tiende a terminar.

Además, una vez que decidimos que hemos logrado el éxito, tendemos a dejar de avanzar.

2. Una recompensa requiere una decisión (“¿Merezco esta recompensa?”) Los hábitos son liberadores y energizantes porque nos sacan del agotador y difícil negocio de usar la toma de decisiones y el autocontrol. No nos premiamos por cepillarnos los dientes, por lo que no tenemos que preguntar: "¿Me he cepillado el tiempo suficiente para merecer mi recompensa?" Simplemente lo hacemos.

Cuando tenemos que decidir si nos hemos ganado una recompensa, nos vemos obligados a emplear nuestra toma de decisiones; no estamos en automático. Y cada vez que tomamos una decisión, tenemos la oportunidad de tomar la decisión equivocada. ¡Tantas lagunas para elegir! Uno para cada ocasión.

3. Permite una exclusión voluntaria: "Si renuncio a la recompensa, no tengo que realizar esta actividad".

4. Nos enseña que haríamos esta actividad solo si se ofrece una recompensa. Una recompensa proporciona extrínseco motivación, que nos dice que no sentimos intrínseco motivación. No practicamos la guitarra porque queramos practicar la guitarra, sino porque nos prometimos una cerveza cada vez que practicamos. Entre esas líneas…

5. Una recompensa nos hace asociar un comportamiento con sufrimiento o imposición. ¿Por qué más necesitaríamos la recompensa? Una persona se ejercita para ganar puntos en el trabajo y obtener botín. Otra persona hace ejercicio sin ese motivo. ¿Quién, supones, es más probable que haga ejercicio dentro de un año?

Además, a menudo elegimos recompensas perversas. Un amigo me dijo: "Después de perder estos 10 libras, me recompensaré con un gran trozo de pastel de chocolate".

¿El único tipo de recompensa que funciona? Una recompensa que te lleva a profundizar en el buen hábito. ¿Haces mucho yoga? Derroche en una nueva esterilla de yoga. ¿Lleva el almuerzo al trabajo todos los días? Compra ese costoso juego de excelentes cuchillos.

Una empresa tenía una política inteligente: cualquier empleado que hiciera ejercicio al menos 75 veces en un año en el gimnasio de la empresa era recompensado con ... la membresía gratuita del gimnasio del año siguiente. La recompensa por el ejercicio fue mas ejercicio.

Por estas razones, recompensar una actividad puede hacernos menos propensos, no más propensos a formar un hábito.

¿Qué hay de tí? ¿Has notado esto en ti mismo?