Los prejuicios contra las personas consideradas físicamente sucias pueden arraigarse a los 5 años
Los prejuicios contra las personas consideradas físicamente sucias pueden surgir en niños de hasta cinco años y persistir hasta la edad adulta, según una nueva investigación de Boston College y Franklin & Marshall College.
Los hallazgos, publicados en el Revista de psicología infantil experimental, muestran que estos prejuicios incluyen a aquellos que están enfermos y pueden tener implicaciones para las personas diagnosticadas con COVID-19.
En tres experimentos que involucraron a aproximadamente 260 participantes, el estudio encontró que los prejuicios de niños y adultos eran más fuertes al evaluar a compañeros de edades similares. Los prejuicios también cruzaron las fronteras culturales cuando se probaron en Estados Unidos e India.
Los hallazgos también tienen implicaciones sociales para la actual crisis del COVID-19, ya que sugieren que las personas podrían adoptar creencias y actitudes negativas hacia quienes contraen el nuevo coronavirus, dijo la profesora asociada de psicología del Boston College, Angie Johnston, coautora del estudio. informe "En la enfermedad y en la inmundicia: desarrollar un desdén por la gente sucia".
"Con el aumento exponencial en el número de casos confirmados de COVID-19, es cada vez más probable que las personas conozcan a alguien con el virus", dijo Johnston.
“Será de suma importancia que tanto los niños como los adultos sepan que deben mantenerse alejados de las personas contagiosas.Sin embargo, es posible que el estigma dirigido a quienes dan positivo por el coronavirus dure mucho más allá del curso de la enfermedad, y que se formen y persistan otras tendencias de evitación menos justificadas ".
Evitar la suciedad y los gérmenes suele ser una ventaja. Sin embargo, cuando otras personas están físicamente sucias o enfermas, a menudo por causas ajenas a ellos, como estar sin hogar o tener un "trabajo sucio", las tendencias hacia la evitación pueden conducir a prejuicios sociales problemáticos, dijo Joshua Rottman, profesor asistente en Franklin & Marshall y coautor del informe.
En el estudio, los investigadores encontraron que los niños y adultos tanto de los EE. UU. Como de la India tienen menos probabilidades de confiar en la información transmitida por personas que no son limpias, y también es menos probable que atribuyan rasgos positivos, como la inteligencia o la bondad, a quienes ver como inmundo o antihigiénico.
El equipo utilizó tres experimentos para calificar el sesgo en niños (de 5 a 9 años) y adultos contra individuos que estaban enfermos o físicamente inmundos, y para determinar si estos sesgos se extendían a través de las culturas. A los participantes se les mostraron fotos de gemelos idénticos, uno vestido pulcramente en un ambiente limpio; el otro con ropa manchada y despeinada en un entorno lleno de basura.
El primer experimento mostró que los niños y adultos que consideraban que los adultos limpios tenían más probabilidades de poseer rasgos favorables que los adultos sucios, y los adultos tenían una tendencia particularmente fuerte a confiar en la información proporcionada por adultos limpios.
El segundo experimento reveló que solo los niños ven a los niños limpios como poseedores de rasgos más favorables que los niños sucios, pero tanto los niños como los adultos confían selectivamente en el testimonio de los niños limpios.
Un tercer experimento en la India descubrió patrones de resultados similares.
“Tomados en su conjunto, estos hallazgos sugieren que las personas que son percibidas como sucias con frecuencia serán desconfiadas, marginadas, difamadas e incomprendidas desde una edad temprana”, concluyen los investigadores.
"Estos sesgos son generalmente constantes en diferentes causas de suciedad", dijo Rottman. “No hay diferencias claras entre los prejuicios dirigidos a las personas que están enfermas frente a las personas que están intencionalmente sucias y las que están accidentalmente sucias”.
Además de las implicaciones sociales de la actual crisis de COVID-19, los resultados del estudio pueden pertenecer a ciertos segmentos de la sociedad etiquetados como "sucios". Actualmente, los investigadores están analizando si los estereotipos de la suciedad, como etiquetar a los inmigrantes como “sucios”, provocan prejuicios sociales similares en los niños.
Fuente: Boston College
