Las porciones de servicio de comida rápida se mantienen consistentes

Los expertos en salud pública a menudo comentan que una clave importante para perder peso o incluso controlarlo es el control de las porciones de alimentos.

Aunque en general se acepta que las porciones para servir se están expandiendo en los restaurantes de comida rápida, dos nuevos informes muestran pocos cambios en el tamaño de las porciones de comida rápida y la formulación del producto entre 1996 y 2013.

Alice H. Lichtenstein, D.Sc., directora del Laboratorio de Nutrición Cardiovascular en el Centro de Investigación de Nutrición Humana sobre el Envejecimiento del USDA en la Universidad de Tufts, y sus colegas analizaron el contenido de calorías, sodio, grasas saturadas y grasas trans de los elementos populares del menú servidos en tres cadenas nacionales de comida rápida entre 1996 y 2013.

Descubrieron que el promedio de calorías, sodio y grasas saturadas se mantuvo relativamente constante, aunque en niveles altos. La excepción fue una disminución constante en las grasas trans de las papas fritas.

Los estudios se han publicado en Preventing Chronic Disease, una revista de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

“Existe la percepción de que los restaurantes han ampliado significativamente el tamaño de las porciones a lo largo de los años, pero la comida rápida que evaluamos no parece ser parte de esa tendencia”, dijo Lichtenstein.

“Nuestro análisis indica una consistencia relativa en las cantidades de calorías, grasas saturadas y sodio. Sin embargo, la variabilidad entre las cadenas es considerable y los niveles son altos para la mayoría de los elementos individuales del menú evaluados, en particular para los elementos que con frecuencia se venden juntos como comida, lo que supera los límites de lo que deberíamos comer para mantener un peso y una ingesta de sodio saludables. "

“Por ejemplo, entre las tres cadenas, las calorías en una comida grande de hamburguesa con queso, con papas fritas y una bebida de cola regular, variaron de 1144 a 1757 a lo largo de los años y entre los restaurantes, lo que representa del 57 al 88 por ciento de las aproximadamente 2000 calorías que la mayoría de la gente debería comer por día ".

"Eso no deja mucho margen de maniobra para el resto del día".

Según los datos de 2013 de los autores, el contenido calórico de la comida de hamburguesa con queso entre las tres cadenas representaba entre el 65 y el 80 por ciento de una dieta de 2,000 calorías por día y el contenido de sodio representaba entre el 63 y el 91 por ciento de la recomendación.

Las Guías Alimentarias para Estadounidenses de EE. UU. Recomiendan que los adultos limiten su consumo de sal a un máximo de 2300 miligramos por día. Dependiendo de la cadena, entre 1996 y 2013, comiendo una sola cuatro onzas. La hamburguesa con queso podría haber representado entre 1100 y 1450 mg de sodio diario, lo que representa entre el 48 y el 63 por ciento de los límites objetivo.

Lichtenstein y sus colegas se centraron en los cuatro elementos del menú más populares: papas fritas, hamburguesas con queso, sándwiches de pollo a la parrilla y cola regular, buscando tendencias en el tamaño de las porciones y el contenido de nutrientes durante un período de 18 años.

Examinaron 27 artículos que incluían papas fritas pequeñas, medianas y grandes y bebidas de cola, un sándwich de pollo a la parrilla y hamburguesas con queso de dos y cuatro onzas. Los autores utilizaron una base de datos pública e Internet para acceder a los datos nutricionales archivados.

Encontraron solo pequeñas fluctuaciones en el contenido de calorías y la cantidad de grasas saturadas y sodio. La excepción notable fueron las papas fritas, que disminuyeron primero en grasas saturadas en 2001 y luego en grasas trans, probablemente debido a cambios en la grasa para freír.

"La disminución de las grasas trans que vimos entre 2005 y 2009 parece estar relacionada con los esfuerzos legislativos", dijo Lichtenstein.

“El éxito de la prohibición de las grasas trans en la ciudad de Nueva York y otras similares sugieren que vale la pena seguir este tipo de enfoques porque hacen de la opción predeterminada la opción más saludable. Por supuesto, es importante tener en cuenta que la opción más saludable en términos de grasa no se traduce en menos calorías o menos sal ".

A pesar de las campañas de salud pública, las ventas de comida rápida siguen siendo fuertes, lo que contribuye a nuestra epidemia de obesidad e hipertensión.

“Los restaurantes pueden ayudar a los consumidores reduciendo el tamaño de las porciones y reformulando sus alimentos para que contengan menos de estos nutrientes consumidos en exceso. Esto se puede hacer, gradualmente, reduciendo la cantidad de sodio y usando cortes de carne más magros y queso bajo en grasa ”, dijo Lichtenstein.

“Por lo que escuchamos, algunas cadenas de comida rápida se dirigen en esa dirección y también están introduciendo nuevas opciones más saludables. Si se aprovechan, estos cambios deberían ayudar a los consumidores a adherirse a las recomendaciones dietéticas actuales ".

Los autores también señalan que el contenido de nutrientes varió entre artículos similares de diferentes cadenas. Por ejemplo, un pedido de papas fritas puede diferir hasta en 110 calorías y 320 mg de sodio de una cadena a otra.

“Por esta razón, nuestros hallazgos sugieren fuertemente que los esfuerzos de salud pública que promueven la reducción de calorías y nutrientes consumidos en exceso deben pasar de enfatizar los tamaños de las porciones pequeñas, medianas y grandes, a factores adicionales como la cantidad real de calorías y el contenido de nutrientes de los artículos. , ya que está cada vez más disponible en el punto de compra ”, dijo Lichtenstein.

"Una diferencia de 100 calorías por día puede significar aproximadamente un cambio de peso de 10 libras por año".

Fuente: Universidad de Tufts