Exposición a la violencia vinculada a la soledad, hipervigilancia, problemas de salud

La exposición a la violencia comunitaria y policial puede afectar negativamente la salud física y psicosocial de una persona, según una nueva investigación publicada en la revista. Asuntos de salud.

La investigación involucró dos estudios basados ​​en encuestas en persona de más de 500 adultos que viven en vecindarios de Chicago con altas tasas de delitos violentos y que comprenden principalmente grupos minoritarios raciales y étnicos. De los participantes del estudio, el 77% tenía 50 años o más.

Elizabeth L. Tung, M.D., epidemióloga social de la Universidad de Medicina de Chicago y coautora de ambos estudios, se inspiró para realizar esta investigación después de notar que más de sus pacientes de vecindarios violentos estaban luchando por seguir los regímenes de salud prescritos.

“Dudarían en unirse a grupos de caminantes porque tenían miedo de caminar en sus vecindarios. O les preguntaba: '¿Por qué no obtuviste tus medicamentos a tiempo?', Y ellos decían: 'Bueno, solo puedo conseguir transporte de noche y no quiero salir de casa por la noche'. "Ese tipo de cosas estaban surgiendo mucho más", dijo Tung.

En el primer informe, los investigadores encontraron que el aislamiento social y la soledad estaban relacionados con una actividad física limitada, no tomar los medicamentos de manera adecuada, mala nutrición, beber en exceso y fumar.

Los resultados revelan que cuanta más violencia experimentan las personas en su propia comunidad, es más probable que se sientan más solos. El mayor riesgo de soledad se encontró entre aquellos que estuvieron expuestos a la violencia comunitaria y tuvieron un resultado positivo para el trastorno de estrés postraumático (TEPT).

Los hallazgos son particularmente problemáticos para los adultos mayores que viven en vecindarios violentos, que son más propensos a la soledad y es posible que ya tengan problemas de salud crónicos como diabetes, obesidad o enfermedades cardíacas. La soledad es un problema de salud cada vez mayor y un predictor clave de mortalidad en los EE. UU.

"La asociación entre la exposición a la violencia y la soledad es realmente interesante, porque existe un vínculo muy fuerte", dijo Tung. “La omnipresencia de la violencia parece ser más evidente ahora que nunca. ¿Qué efecto tiene ese sentido de violencia en nuestra cultura en términos más generales con la soledad? "

El aislamiento social podría ser una estrategia de supervivencia en vecindarios violentos, pero no es una buena opción a largo plazo, dijo la coautora del estudio Monica E. Peek, MD, profesora asociada de la Universidad de Chicago y directora asociada del Centro de Traducción de la Diabetes de Chicago Investigación.

“Alguien que está socialmente aislado y solo tiene un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular, al igual que alguien que tiene antecedentes de tabaquismo. La soledad es un problema de salud pública con implicaciones reales para la salud ”, dijo Peek.

“La violencia impacta más que solo a las víctimas, sino a toda la comunidad. La salud de todos se ve potencialmente afectada ".

Los nuevos hallazgos se relacionan con una conversación más amplia que tiene lugar en todo el país sobre cómo problemas como la soledad, la inseguridad alimentaria y la vivienda afectan la salud física y psicológica de una persona, agregó Peek.

“Nuestro sistema de atención médica está cambiando y evolucionando, y estamos empezando a pensar no solo en la atención médica, sino también en las necesidades sociales de nuestros pacientes, y estamos tratando de utilizar el sistema médico como una forma de integrar esas necesidades. Tener un enfoque más holístico ayudará mejor a nuestros resultados de salud ”, dijo.

El segundo informe, dirigido por Nichole A. Smith, estudiante de medicina de la Facultad de Medicina Pritzker de la Universidad de Chicago, cuantificó una conexión entre la exposición a la violencia policial y comunitaria y la hipervigilancia.

La hipervigilancia, definida como un estado emocional elevado de sentirse siempre "en guardia", puede evitar que las personas tomen decisiones de estilo de vida saludables. La hipervigilancia crónica puede provocar hipertensión, enfermedades cardiovasculares, deterioro de la memoria, trastornos de ansiedad y dificultad para regular las emociones.

“Es un fenómeno muy bien estudiado, sobre todo en los veteranos. Pero está tan poco estudiado en entornos comunitarios donde tienes esta exposición crónica a la violencia ”, dijo Tung.

El estudio encontró un vínculo sorprendentemente fuerte entre la hipervigilancia y la exposición a la violencia policial más que a la violencia comunitaria.

La exposición a la violencia comunitaria se vinculó con un aumento del 5,5% en la puntuación de hipervigilancia, mientras que la exposición a la violencia policial se asoció con un aumento del 9,8%. Los encuestados que experimentaron un evento traumático durante una parada policial tuvieron un aumento del 20% en las puntuaciones de hipervigilancia.

Los hallazgos sugieren una asociación compleja entre la violencia policial y la salud física y mental de los miembros de la comunidad. Se plantea la cuestión de si la hipervigilancia, tanto entre los residentes como entre los agentes de policía, podría conducir a escaladas dañinas durante las paradas policiales.

El estudio sugiere que una vigilancia policial más informada sobre el trauma y oportunidades para actividades de construcción comunitaria entre la policía y los miembros de la comunidad, como la liga de béisbol policial CAPS con miembros de la comunidad, podrían ayudar a reducir la hipervigilancia en ambos lados y evitar que las situaciones se conviertan en dañinas.

Fuente: Centro Médico de la Universidad de Chicago