A medida que envejecemos, los amigos pueden volverse más importantes que la familia

Una nueva investigación descubre que el poder de la amistad se fortalece con la edad y juega un papel importante en la felicidad y la salud.

El Dr. William Chopik, profesor de la Universidad Estatal de Michigan, descubrió que las amistades se vuelven cada vez más importantes para la felicidad y la salud de uno a lo largo de la vida.

Además, en los adultos mayores, las amistades son en realidad un predictor más fuerte de la salud y la felicidad que las relaciones con los miembros de la familia.

En un par de estudios en los que participaron cerca de 280.000 personas, Chopik, profesor asistente de psicología, descubrió que las amistades se vuelven cada vez más importantes a medida que envejecemos.

“Mantener a unos pocos amigos realmente buenos alrededor puede marcar una gran diferencia para nuestra salud y bienestar. Así que es inteligente invertir en las amistades que te hacen más feliz ".

Para el primer estudio, Chopik analizó la información de la encuesta sobre las relaciones y la salud y la felicidad autoevaluadas de 271,053 participantes de todas las edades de casi 100 países.

El segundo estudio analizó datos de una encuesta separada sobre el apoyo / tensión en las relaciones y las enfermedades crónicas de 7,481 adultos mayores en los Estados Unidos.

Según el primer estudio, las relaciones familiares y de amigos estaban vinculadas a una mejor salud y felicidad en general, pero solo las amistades se convirtieron en un predictor más fuerte de salud y felicidad a edades avanzadas.

El segundo estudio también mostró que las amistades eran tan influyentes que cuando los amigos eran la fuente de tensión, los participantes informaron más enfermedades crónicas. Por el contrario, cuando los amigos eran la fuente de apoyo, los participantes estaban más felices.

Chopik dijo que eso puede deberse a la naturaleza opcional de las relaciones, que con el tiempo, mantenemos a los amigos que nos gustan y nos hacemos sentir bien y descartamos el resto.

Los amigos también pueden proporcionar una fuente de apoyo para las personas que no tienen cónyuges o para quienes no se apoyan en la familia en momentos de necesidad. Los amigos también pueden ayudar a prevenir la soledad en los adultos mayores que pueden experimentar el duelo y, a menudo, redescubrir su vida social después de jubilarse.

Las relaciones familiares también suelen ser agradables, dijo Chopik, pero a veces implican interacciones serias, negativas y monótonas.

“Ahora hay algunos estudios que comienzan a mostrar cuán importantes pueden ser las amistades para los adultos mayores. Los resúmenes de estos estudios muestran que las amistades predicen más la felicidad del día a día y, en última instancia, cuánto tiempo viviremos, más que las relaciones conyugales y familiares ”, dijo.

Las amistades a menudo pasan a un “segundo plano” en la investigación de relaciones, agregó Chopik, lo cual es extraño, especialmente considerando que pueden ser más influyentes para nuestra felicidad y salud que otras relaciones.

“Las amistades nos ayudan a evitar la soledad, pero a menudo son más difíciles de mantener a lo largo de la vida”, dijo.

"Si una amistad ha sobrevivido a la prueba del tiempo, sabes que debe ser buena: una persona a la que recurres en busca de ayuda y consejo con frecuencia y una persona que querías en tu vida".

Fuente: Universidad Estatal de Michigan