¿Ratones corriendo sugiere aptitud cerebral?

No soy un gran fanático de informar sobre estudios con animales, porque los resultados a menudo no se replican con humanos. Los estudios con animales son como las pequeñas encuestas realizadas en las clases de psicología de pregrado: puede encontrar resultados interesantes que pueden no significar nada excepto para las materias que estudió (por ejemplo, adultos jóvenes bien educados, la mayoría de los cuales aún son adolescentes).

En el caso de los ratones, bueno, podemos decir que los resultados se generalizan a los ratones. (Si quisiéramos ser aún más específicos, se podría argumentar que los ratones de laboratorio criados para experimentos de laboratorio son diferentes a los ratones criados y criados en la naturaleza, pero dejemos esa hoja sin mover). Pero en un ciclo de noticias 24/7, incluso los ratones los estudios pueden ser recogidos por los medios de comunicación.

Por ejemplo, este artículo en el Reino Unido El guardián. Comienza bastante bien, lo que hace que el lector crea que esta es una buena pieza sólida de investigación interesante:

Los beneficios para la salud de una carrera regular se conocen desde hace mucho tiempo, pero los científicos nunca han entendido la curiosa capacidad del ejercicio para aumentar la capacidad cerebral.

Ahora los investigadores creen que tienen la respuesta. Los neurocientíficos de la Universidad de Cambridge han demostrado que correr estimula al cerebro a producir materia gris fresca y tiene un gran impacto en la capacidad mental.

Unos pocos días de carrera llevaron al crecimiento de cientos de miles de nuevas células cerebrales que mejoraron la capacidad de recordar recuerdos sin confundirlos, una habilidad que es crucial para el aprendizaje y otras tareas cognitivas, dijeron los investigadores.

Las nuevas células cerebrales aparecieron en una región que está vinculada a la formación y recolección de recuerdos. El trabajo revela por qué el trote y otros ejercicios aeróbicos pueden mejorar la memoria y el aprendizaje, y potencialmente ralentizar el deterioro de la capacidad mental que ocurre con la vejez.

Cuatro párrafos en el artículo y ninguna mención del hecho de que toda esta investigación es el resultado de científicos que estudian algunos ratones de laboratorio. Asombroso.

Ahora bien, si el reportero hubiera terminado prácticamente todas las frases anteriores con "en ratones", habría estado bien. Pero no, eso haría que la gente se preguntara legítimamente si la investigación realmente les pertenecía como seres humanos.

No tengo problemas con los principales medios de comunicación que informan sobre estudios con animales como este. Pero, por favor, no entierre el hecho de que los hallazgos provienen de un solo estudio en animales en el párrafo 9.

Sabemos desde hace mucho tiempo que el ejercicio regular y una dieta saludable y baja en grasas ayudan a la salud del cerebro. Esto no es noticia nueva. Pero no es realmente sexy escuchar el mismo mensaje aburrido una y otra vez. Por eso, algunas personas buscan constantemente formas de volver a empaquetar esta información aburrida. "¡No es solo ejercicio, sino trotar, lo que aumenta la salud de su cerebro!"

De ahí la razón por la que estudios con ratones como este se elevan a los medios de comunicación convencionales. Y la razón por la que el “corresponsal científico” intentó ocultar el hecho de que se trataba solo de un estudio con ratones.