Los cuidadores de accidentes cerebrovasculares corren mayor riesgo de depresión y ansiedad

Los cuidadores de víctimas de accidentes cerebrovasculares corren el riesgo de sufrir depresión y de desarrollar complicaciones por estrés crónico, según investigadores de la Universidad de Loyola.

Hasta el 80 por ciento de los sobrevivientes de accidentes cerebrovasculares son atendidos por familiares que ayudan a las víctimas a manejar sus discapacidades físicas y cognitivas. Estos pueden incluir parálisis, cambios de personalidad, incontinencia urinaria y dificultades del habla.

"Los sobrevivientes de un accidente cerebrovascular pueden sufrir discapacidades importantes y duraderas que pueden requerir el apoyo de por vida de la familia y otros cuidadores", dijo Karen Saban, PhD, RN, autora principal y profesora asociada.

“Muchas familias luchan por brindar atención las 24 horas al día a sus seres queridos. Esta carga coloca a los cuidadores en riesgo de depresión, ansiedad y trastornos del sueño, que pueden dañar la calidad de vida y aumentar el riesgo de otros problemas de salud ".

Los investigadores evaluaron a 45 mujeres que estaban cuidando a un miembro de la familia que había sufrido un accidente cerebrovascular en el último año. Los participantes del estudio fueron reclutados de grupos de apoyo, sitios de redes sociales y dos clínicas ambulatorias. La edad media de las mujeres era de 55,8 años y proporcionaban un promedio de 50,7 horas de atención por semana.

Las mujeres respondieron preguntas de la encuesta sobre estrés percibido, carga del cuidador, apoyo social, calidad del sueño y síntomas depresivos. Los investigadores también recolectaron muestras de saliva para analizar la hormona cortisol relacionada con el estrés cuatro veces durante el día durante dos días.

Los resultados mostraron que los cuidadores tenían altos niveles de estrés percibido, sobrecarga y mala calidad de sueño. El estudio también encontró que la carga de cuidar a una víctima de un accidente cerebrovascular aumenta el riesgo de síntomas depresivos y estrés.

Esta carga puede incluir tensión financiera, confinamiento en el hogar, cambios en la relación con el beneficiario de la atención, incumplimiento del superviviente del accidente cerebrovascular, exigencias de cuidar de la víctima del accidente cerebrovascular y tener poco tiempo para uno mismo.

Las mujeres con fuertes síntomas de depresión también tenían niveles decrecientes de cortisol durante el día, mientras que aquellas con menos síntomas de depresión tenían niveles más altos. Los investigadores sugieren que los niveles más bajos de cortisol pueden contribuir a un mayor riesgo de depresión.

“Este fue uno de los primeros estudios en analizar las necesidades únicas de las mujeres que cuidan a los sobrevivientes de un accidente cerebrovascular”, dijo Saban. "Reconocer los desafíos de estos cuidadores puede ayudar a los profesionales de la salud a brindar un mejor apoyo a estas mujeres".

El estudio se publica en el último número de Investigación biológica para enfermería.

Fuente: Investigación biológica para enfermería