Mindfulness vinculado a las hormonas del estrés más bajas
La capacidad de enfocar los recursos mentales en la experiencia inmediata es un aspecto de la atención plena, una habilidad que puede mejorarse mediante el entrenamiento en meditación, dicen los investigadores de UC-Davis.
Los hallazgos provienen del Proyecto Shamatha, un estudio de grupo de control integral a largo plazo en curso de los efectos del entrenamiento de meditación en la mente y el cuerpo dirigido por investigadores de UC-Davis y eruditos budistas.
El nuevo descubrimiento es la primera evidencia científica de una "relación directa entre el cortisol en reposo y las puntuaciones en cualquier tipo de escala de atención plena", dijo Tonya Jacobs, primera autora.
Un artículo que describe el trabajo se ha publicado en la revista. Salud psicológica.
Los niveles altos de cortisol, una hormona producida por la glándula suprarrenal, están asociados con el estrés físico o emocional. La liberación prolongada de la hormona contribuye a una amplia gama de efectos adversos en varios sistemas fisiológicos.
En el nuevo estudio, Jacobs, Clifford Saron y sus colegas utilizaron un cuestionario para medir aspectos de la atención plena entre un grupo de voluntarios antes y después de un retiro de meditación intensivo de tres meses. También midieron los niveles de cortisol en la saliva de los voluntarios.
Durante el retiro, el erudito y maestro budista B. Alan Wallace del Instituto de Estudios de la Conciencia de Santa Bárbara capacitó a los participantes en habilidades de atención como la atención plena de la respiración, la observación de eventos mentales y la observación de la naturaleza de la conciencia.
Los participantes también practicaron el cultivo de estados mentales benevolentes, incluida la bondad amorosa, la compasión, la alegría empática y la ecuanimidad.
A nivel individual, hubo una correlación entre una puntuación alta de atención plena y una puntuación baja de cortisol tanto antes como después del retiro. Las personas cuya puntuación de atención plena aumentó después del retiro mostraron una disminución en el cortisol.
"Cuanto más una persona informa que dirige sus recursos cognitivos a la experiencia sensorial inmediata y la tarea en cuestión, más bajo es su cortisol en reposo", dijo Jacobs.
La investigación no mostró una causa y efecto directos, enfatizó Jacobs. De hecho, señaló que el efecto podría producirse de cualquier manera: los niveles reducidos de cortisol podrían conducir a una mejor atención, en lugar de al revés. Las puntuaciones en el cuestionario de atención plena aumentaron desde antes hasta después del retiro, mientras que los niveles de cortisol no cambiaron en general.
Según Jacobs, entrenar la mente para que se concentre en la experiencia inmediata puede reducir la propensión a cavilar sobre el pasado o preocuparse por el futuro, procesos de pensamiento que se han relacionado con la liberación de cortisol.
“La idea de que podemos entrenar nuestra mente de una manera que fomente hábitos mentales saludables y que estos hábitos puedan reflejarse en las relaciones cuerpo-mente no es nueva; ha existido durante miles de años en diversas culturas e ideologías ”, dijo Jacobs. “Sin embargo, esta idea apenas comienza a integrarse en la medicina occidental a medida que se acumulan pruebas objetivas. Con suerte, estudios como este contribuirán a ese esfuerzo ".
Saron señaló que en este estudio, los autores utilizaron el término "atención plena" para referirse a los comportamientos que se reflejan en una escala de atención plena en particular, que fue la medida utilizada en el estudio.
“La escala midió la propensión de los participantes a dejar de lado los pensamientos angustiantes y prestar atención a diferentes dominios sensoriales, tareas diarias y el contenido actual de sus mentes. Sin embargo, esta escala solo puede reflejar un subconjunto de cualidades que comprenden la mayor calidad de la atención plena, tal como se concibe a través de varias tradiciones contemplativas ”, dijo.
Estudios anteriores del Proyecto Shamatha han demostrado que el retiro de meditación tuvo efectos positivos sobre la percepción visual, la atención sostenida, el bienestar socioemocional, la actividad cerebral en reposo y sobre la actividad de la telomerasa, una enzima importante para la salud del cuerpo a largo plazo. células.
Fuente: UC-Davis
