El entrenamiento puede mejorar la memoria de las personas con déficit cognitivo
El entrenamiento de la memoria puede incluso volver a activar el hipocampo, parte del cerebro fundamental para la formación de la memoria, dijeron investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Emory y el Centro Médico de Asuntos de Veteranos de Atlanta, que han estado investigando estrategias de construcción de memoria para personas con deterioro cognitivo leve (DCL) ). Se sabía que las técnicas utilizadas en el estudio eran efectivas para las personas sanas, pero no se sabe con certeza cómo podrían afectar la función cerebral en las personas con DCL, señalan los investigadores.
"Nuestros resultados sugieren que estas estrategias pueden ayudar a los pacientes a recordar información específica, como la ubicación de los objetos", dijo el autor principal, Benjamin Hampstead, Ph.D., profesor asistente de medicina de rehabilitación en la Universidad de Emory y neuropsicólogo clínico.
"Este es el primer ensayo controlado aleatorio que demuestra que estas técnicas no solo son efectivas en pacientes con deterioro cognitivo leve, sino que también pueden volver a activar el hipocampo, que es una región del cerebro que es fundamental para la formación de nuevos recuerdos".
MCI es un diagnóstico destinado a identificar a las personas con mayor riesgo de enfermedad de Alzheimer. Las personas con DCL tienen dificultades para formar nuevos recuerdos, pero aún pueden realizar las tareas de la vida diaria. La dificultad para aprender y recordar información nueva se debe a una función alterada en partes del cerebro, incluido el hipocampo, explican los investigadores.
El estudio se centró en qué tan bien los participantes podían recordar la ubicación de los objetos domésticos comunes. La estrategia de creación de memoria consta de tres pasos. Primero, los participantes se enfocaron en una característica de la habitación que se destacó y estaba cerca del objeto, luego escucharon una breve explicación de por qué el objeto estaba en ese lugar. Finalmente, crearon una imagen mental para unir la información.
En varias sesiones, a los participantes se les mostraron objetos domésticos uno a la vez, cada objeto seguido de su ubicación en una habitación simulada por computadora. Una hora más tarde, se les pidió que identificaran la ubicación de cada objeto entre tres opciones.
Después de la primera visita, los participantes regresaron al laboratorio para tres sesiones de capacitación. En una quinta visita, dos semanas después, se les evaluó qué tan bien podían recordar la ubicación de los objetos. Un grupo de control recibió la misma cantidad de exposición a los objetos y sus ubicaciones, pero no recibió capacitación explícita.
Al comienzo del estudio, los pacientes con DCL tenían más dificultades para recordar dónde estaban los objetos y mostraban menos actividad cerebral en el hipocampo (medida a través de imágenes de resonancia magnética funcional) en comparación con personas sanas.
Tanto las personas con DCL como los controles sanos se beneficiaron significativamente más del uso de estrategias de memoria que de la mera exposición. Además, los pacientes con DCL en el grupo de entrenamiento de estrategia de memoria mostraron una mayor actividad en el hipocampo a medida que aprendían y recordaban la ubicación de los objetos.
Los participantes del grupo de entrenamiento mostraron aumentos en la actividad del hipocampo, incluso cuando intentaban recordar la ubicación de nuevos objetos.
El equipo de Emory / VA también probó la efectividad de las técnicas de construcción de memoria para asociar rostros y nombres en otro conjunto de estudios. Continúan el estudio de las técnicas de construcción de memoria, con el objetivo de determinar cuánto duran los beneficios del entrenamiento y si los participantes pueden utilizar las estrategias de forma independiente fuera del laboratorio.
La investigación se publica en línea en la revista. Hipocampo.
Fuente: Universidad de Emory
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