La actividad física puede beneficiar los pulmones de los fumadores, independientemente de la contaminación del aire

Un nuevo estudio europeo encuentra que la actividad física está relacionada con una mejor función pulmonar entre los fumadores, independientemente de los niveles de contaminación del aire.

Sin embargo, entre los no fumadores, los hallazgos son menos claros, y algunos de los datos sugieren que los beneficios del ejercicio pueden reducirse entre los no fumadores que viven en ciudades con altos niveles de contaminación del aire.

El estudio se publica en la revista Medio Ambiente Internacional.

“Muchas formas de actividad física ocurren al aire libre, como andar en bicicleta, caminar o correr, y el transporte activo se promueve como un método para reducir tanto los niveles de contaminación del aire como el estilo de vida sedentario”, dice Judith García-Aymerich, autora principal y directora de Non- Programa de Enfermedades Transmisibles y Medio Ambiente del Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal).

“Por lo tanto, comprender la relación entre la contaminación del aire, la actividad física y la función pulmonar es fundamental para la toma de decisiones en los campos de la salud pública y la planificación urbana”.

La investigación, que involucró a más de 4.500 personas de nueve países europeos, fue dirigida por ISGlobal. El estudio se realizó como parte del proyecto "Aging Lungs in European Cohorts" (ALEC), coordinado por el Imperial College London en el Reino Unido.

Un estudio anterior del mismo proyecto encontró que la actividad física regular estaba relacionada con una mejor función pulmonar entre los fumadores, pero no se analizó la exposición a la contaminación del aire.

El nuevo estudio investigó si la exposición residencial a la contaminación del aire, estimada como la concentración promedio anual de dióxido de nitrógeno (NO2) y partículas PM2.5 y PM10, altera el efecto de la actividad física en la función pulmonar, tanto en los fumadores actuales como en las personas con sin antecedentes de tabaquismo.

Los investigadores analizaron datos de 2.801 no fumadores y 1.719 fumadores de nueve países europeos: Bélgica, Francia, Alemania, Italia, Noruega, España, Suecia, Suiza y el Reino Unido.

Los participantes (de 27 a 57 años al inicio del estudio) fueron seguidos durante 10 años. Durante este tiempo, se clasificaron como activos si hacían ejercicio al menos una hora dos o más veces a la semana. La función pulmonar se evaluó mediante espirometría, una prueba de evaluación pulmonar que mide la cantidad de aire que una persona inhala y exhala y la rapidez con la que exhala el aire.

Los hallazgos del estudio muestran que la actividad física regular se asocia con niveles más altos de función pulmonar entre los fumadores actuales, independientemente de los niveles de contaminación del aire. Entre los que nunca han fumado, la actividad física parece tener beneficios para la función pulmonar en áreas con niveles bajos o medios de contaminación del aire, pero los resultados son menos claros en áreas urbanas más contaminadas.

La primera autora Elaine Fuertes enfatiza que “los resultados refuerzan el mensaje de que la actividad física es beneficiosa para la salud, incluida la salud respiratoria”.

“Sin embargo, nuestros datos sugieren que los beneficios de la actividad física pueden reducirse entre los no fumadores que viven en ciudades con altos niveles de contaminación del aire. De confirmarse, esto significa que las políticas destinadas a controlar los niveles de calidad del aire maximizarían el beneficio de las políticas de promoción de la actividad física ”, dice Fuertes.

Fuente: Instituto de Salud Global de Barcelona