Estudio de monos sugiere que el alcohol puede ayudar al sistema inmunológico
Una nueva investigación puede aumentar el valor medicinal del alcohol, ya que la investigación de laboratorio sugiere que beber con moderación puede estimular el sistema inmunológico y ayudarlo a combatir las infecciones.
Investigadores de la Universidad de Ciencias y Salud de Oregon han publicado sus hallazgos en la revista Vacuna.
Los investigadores dicen que sus hallazgos mejoran el conocimiento sobre el método por el cual el cuerpo humano responde a las vacunas y las infecciones.
Los científicos hicieron su investigación sobre los macacos rhesus, que tienen un sistema inmunológico muy similar al de los humanos.
Para realizar el estudio, los investigadores entrenaron a un grupo de 12 macacos rhesus para que consumieran alcohol, una mezcla de etanol al 4 por ciento, por su propia cuenta.
Los investigadores vacunaron a los monos contra la viruela como parte del estudio. Luego separaron a los animales en dos grupos: los que tenían acceso al etanol al 4 por ciento y los que tenían acceso al agua azucarada.
Todos los animales tenían acceso regular a agua pura y comida. Luego, los investigadores monitorearon el consumo diario de etanol de los animales durante 14 meses. Y los animales fueron vacunados nuevamente, siete meses después de que comenzara el experimento.
“Al igual que los humanos, los macacos rhesus mostraron un comportamiento de bebida muy variable”, dijo Ilhem Messaoudi, Ph.D., autor principal del artículo.
"Algunos animales bebieron grandes cantidades de etanol, mientras que otros bebieron con moderación".
El consumo voluntario de etanol de los monos los separó en dos grupos.
Un grupo estaba formado por bebedores empedernidos, aquellos que tenían una concentración promedio de etanol en sangre superior al 0.08 por ciento, el límite legal para que los humanos puedan conducir un vehículo.
El otro grupo estaba formado por bebedores moderados, con una concentración promedio de etanol en sangre de 0.02 a 0.04 por ciento.
Antes de consumir el alcohol, todos los animales mostraron respuestas comparables a la vacunación. Pero después de la exposición al alcohol, los dos grupos de monos respondieron de formas muy diferentes a la vacunación.
Los bebedores empedernidos mostraron respuestas a la vacuna muy disminuidas en comparación con el grupo de control de monos que bebieron agua azucarada.
Pero el hallazgo más sorprendente: los monos bebedores moderados mostraron respuestas mejoradas a la vacuna en comparación con el grupo de control.
Beber con moderación reforzó el sistema inmunológico de sus cuerpos.
"Parece que algunos de los beneficios que conocemos del consumo moderado de alcohol podrían estar relacionados de alguna manera con el aumento de nuestro sistema inmunológico por el consumo de alcohol", dijo Kathy Grant, Ph.D., autora principal del artículo.
Los investigadores enfatizaron que el consumo excesivo de alcohol era perjudicial para el sistema inmunológico de los monos, al igual que el consumo excesivo de alcohol es malo para el cuerpo humano de muchas maneras.
"Si tiene antecedentes familiares de abuso de alcohol, o está en riesgo, o ha sido un abusador en el pasado, no le recomendamos que salga a beber para mejorar su sistema inmunológico", dijo Messaoudi.
“Pero para la persona promedio que toma, digamos, una copa de vino con la cena, en general parece mejorar la salud y la función cardiovascular. Y ahora podemos agregar el sistema inmunológico a esa lista ".
Los próximos pasos para los investigadores serán comprender mejor por qué el sistema inmunológico reacciona como lo hace al alcohol moderado. Eso puede conducir a una alternativa farmacéutica que podría brindar los mismos beneficios que el consumo moderado de alcohol.
Fuente: Universidad de Ciencias y Salud de Oregon
