Estimulación cerebral profunda, TOC y diabetes
Como muchos de nosotros sabemos, un buen número de hallazgos científicos, como el descubrimiento de la penicilina, se han realizado por accidente. Bueno, aquí hay otro para agregar a la lista.
Un artículo del 23 de mayo de 2018 publicado en la revista Ciencia Medicina Traslacional informa sobre un efecto secundario sorprendente de la estimulación cerebral profunda (DBS), que a veces se usa con más dificultad para tratar casos de trastorno obsesivo compulsivo. Se observó que un hombre obeso con diabetes tipo 2 se sometió a DBS para el TOC y sus niveles de azúcar en sangre mejoraron hasta el punto de que sus necesidades diarias de insulina disminuyeron en aproximadamente un 80 por ciento.
La diabetes ocurre cuando el nivel de glucosa en el torrente sanguíneo de una persona es crónicamente alto. El tipo 1, que generalmente comienza en la infancia, se produce cuando el sistema inmunológico destruye las células pancreáticas que producen insulina, la hormona que permite que nuestras células utilicen el azúcar como alimento. La diabetes tipo 2, sin embargo, generalmente se desencadena por una combinación de factores genéticos, hábitos alimenticios poco óptimos y falta de ejercicio. La diabetes tipo 2 también afecta la capacidad del cuerpo para producir su propia insulina. A medida que pasa el tiempo, las células se ven presionadas para eliminar el azúcar de la sangre y las personas necesitan cantidades cada vez mayores de insulina para mantener estable el azúcar en la sangre. Actualmente no existe cura para ninguno de los tipos de diabetes.
Regreso al estudio. Para seguir investigando, los científicos reclutaron a 14 personas que tenían TOC y se habían sometido a DBS. Estos participantes del estudio no tenían diabetes tipo 2. Los investigadores encontraron que la terapia DBS afectaba la sensibilidad a la insulina de los sujetos y que apagar y encender los estimuladores cerebrales hacía que los niveles subieran y bajaran. La función metabólica de los participantes del estudio fue mejor cuando los estimuladores cerebrales estaban encendidos, a diferencia de cuando estaban apagados.
¿Entonces, Que esta pasando aquí? Los investigadores creen que un aumento en la actividad de la dopamina (un neurotransmisor involucrado en DBS) no solo calma el TOC sino que también mejora la capacidad del cuerpo para procesar el azúcar. Es interesante notar que cuando comemos mucha azúcar, nuestros niveles de dopamina también aumentan.
Estudios previos en ratones han demostrado que la dopamina liberada por neuronas en la misma región general de toma de decisiones que los investigadores estimularon, llamada cuerpo estriado ventral, juega un papel clave en la regulación de la glucosa en todo el cuerpo. Como parte de la investigación discutida anteriormente, los científicos también utilizaron optogenética para estimular las neuronas estriatales en ratones. La optogenética implica la inserción de genes para proteínas sensibles a la luz en el cerebro de los animales. Luego, los investigadores pueden controlar y estudiar las neuronas que han sido sensibilizadas genéticamente a la luz. A medida que las células neurales liberaban más dopamina, aumentaba la velocidad a la que otras células absorbían glucosa de la sangre de los roedores.
Queda por ver si estos hallazgos realmente conducen al uso de DBS como tratamiento para la diabetes. Quizás la investigación futura podría conducir a procedimientos aún menos invasivos que se dirijan a la dopamina.
Si bien no diría que el TOC y la diabetes van de la mano, personalmente conozco a bastantes personas, incluidos niños, que tienen ambas enfermedades, y los científicos han reconocido una conexión entre la diabetes y los trastornos de ansiedad.
A veces, los estudios plantean más preguntas en lugar de darnos respuestas fáciles. Está claro que se necesitan más investigaciones para comprender la conexión, si la hay, entre el TOC y la diabetes, y también para descubrir la mejor manera de ayudar a quienes padecen estos trastornos a menudo debilitantes.
