Pequeños cambios de personalidad pueden ayudar a predecir la enfermedad de Alzheimer
Una nueva investigación de la Clínica Mayo sugiere que incluso los cambios menores de personalidad asociados con el proceso de envejecimiento pueden ayudar a predecir el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer.
Los investigadores explican que una característica clave de la enfermedad de Alzheimer es la pérdida de memoria y la pérdida de la capacidad de pensar y tomar decisiones, también llamada "capacidad cognitiva".
Los cambios pueden comenzar lentamente, durante una fase llamada "deterioro cognitivo leve" (o DCL). Varias enfermedades pueden causar DCL, pero la más común es la enfermedad de Alzheimer.
Curiosamente, no todas las personas que tienen DCL desarrollan la enfermedad de Alzheimer. Sin embargo, si la pérdida de memoria es el síntoma clave de DCL de una persona, y si los genes (ADN) de esa persona sugieren que es probable que desarrolle la enfermedad de Alzheimer, el riesgo de padecer la enfermedad puede llegar hasta el 90 por ciento.
Los cambios de personalidad y los problemas de comportamiento que acompañan a la enfermedad de Alzheimer son tan preocupantes como la pérdida de memoria y otras dificultades mentales para los cuidadores y las personas que viven con la enfermedad.
En el nuevo estudio, los investigadores de Mayo Clinic se preguntaron si los cambios de personalidad que comienzan temprano, cuando la pérdida de memoria de DCL se vuelve notable, podrían ayudar a predecir la enfermedad de Alzheimer en sus primeras etapas.
Sus hallazgos aparecen en el Revista de la Sociedad Americana de Geriatría.
Los investigadores reclutaron participantes cognitivamente normales de 21 años o más que tenían genéticamente más probabilidades de desarrollar la enfermedad de Alzheimer. El período de contratación comenzó en enero de 1994 y finalizó en diciembre de 2016.
Los investigadores también reclutaron personas sin una probabilidad genética de desarrollar la enfermedad de Alzheimer para que sirvieran como grupo de control. Todos los participantes se sometieron a varias pruebas, incluidos exámenes médicos y neurológicos (o cerebrales). También se les examinó la depresión, así como la función cognitiva y física.
Después de analizar los resultados, los investigadores concluyeron que los cambios de personalidad, que pueden conducir a cambios en el comportamiento, ocurren al principio del desarrollo de la enfermedad de Alzheimer.
Los cambios de comportamiento, sin embargo, pueden ser apenas perceptibles y pueden incluir cambios de humor, depresión y ansiedad.
Sugirieron que podría ser necesaria más investigación para saber si el diagnóstico de estos cambios tempranos de personalidad podría ayudar a los expertos a desarrollar tratamientos más tempranos, más seguros y más efectivos, o incluso opciones de prevención, para los tipos más graves de problemas de comportamiento que afectan a las personas con la enfermedad de Alzheimer.
Fuente: Sociedad Americana de Geriatría
