TDAH asociado con mala memoria
"Creemos que la mala memoria de trabajo es una característica presente en muchos niños y adultos con TDAH", dijo Julie Schweitzer, profesora asociada en el Departamento de Psiquiatría y Ciencias del Comportamiento de la Universidad de California, Davis M.I.N.D. Instituto.
"Nuestro estudio ayuda a explicar por qué la memoria de trabajo puede ser buena en un momento y mala en otro, al igual que un día un niño con TDAH parece ser capaz de aprender y concentrarse en clase y otro día parece distraído y sin prestar atención", Schweitzer dijo.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) nacionales, un profesional de la salud ha diagnosticado TDAH a aproximadamente 4,4 millones de jóvenes, de 4 a 17 años. En 2003, se informó que casi el 8 por ciento de los niños en edad escolar tenían un diagnóstico de TDAH por parte de sus padres.
El estudio actual, publicado en línea en febrero en la revista Neuropsicología infantil, apoya la idea de que lo que subyace a la memoria de trabajo deteriorada es un problema en la constancia con la que un niño con TDAH puede responder durante una tarea de memoria de trabajo.
"Sabemos desde hace algún tiempo que los niños con TDAH varían en la rapidez con que pueden completar las tareas de la memoria de trabajo en comparación con los sujetos de control que se desarrollan normalmente", explicó Schweitzer.
Estudios anteriores han sugerido que los niños con trastorno por déficit de atención podrían ser más lentos para responder a las tareas. El estudio actual examinó más de cerca su desempeño utilizando un enfoque analítico estadístico relativamente nuevo, para determinar si los niños con TDAH eran de hecho más rápidos, más lentos o si tal vez estaba ocurriendo otro proceso más complicado.
La hipótesis era que los niños con TDAH en realidad respondían en su mayoría al mismo ritmo que los niños sanos, pero con respuestas muy lentas más frecuentes que los sujetos de control.
Para probar esta hipótesis, los autores del estudio presentaron a 25 niños con TDAH y a 24 compañeros de desarrollo típico la Tarea de suma serial visual, un programa computarizado que presenta a los niños un número en una pantalla y luego les pide que lo sumen mentalmente a otro número que se muestra en la pantalla. una segunda pantalla.
A continuación, se pide a los niños que decidan si una determinada suma es correcta o no. De una sesión a otra, la tarea se presenta a diferentes velocidades y con diferentes niveles de dificultad.
"Descubrimos que los niños con TDAH eran mucho menos constantes en sus tiempos de respuesta", dijo Wendy Buzy, autora principal del estudio y estudiante de posgrado cuando se realizaron los experimentos.
Schweitzer y Buzy estaban en la Universidad de Maryland en ese momento. Buzy dijo que los niños con TDAH tenían tiempos de respuesta más prolongados con mayor frecuencia en comparación con sus compañeros de desarrollo típico, pero las respuestas que dieron fueron igual de precisas.
“Una vez que controlamos los errores de omisión, la precisión de los dos grupos fue la misma”, dijo.
Buzy y Schweitzer señalaron que una de las cosas únicas de su estudio fue la forma en que se analizaron sus datos. Estudios anteriores compararon solo el rango de tiempos de reacción y los tiempos de reacción promedio para niños con TDAH y controles.
El método utilizado en el estudio actual permitió a los investigadores comparar la variación en los tiempos de respuesta dentro y entre individuos, así como dentro y entre los dos grupos. Los investigadores también demostraron que la variabilidad de la memoria de trabajo se correlacionaba con los síntomas del TDAH según las puntuaciones de las encuestas a los padres (utilizando la escala de calificación de TDAH de Conners) antes de la prueba.
“Descubrimos que niveles más altos de hiperactividad e inquietud o impulsividad se correlacionaban con tiempos de reacción más lentos”, dijo Schweitzer.
Los resultados actuales llevaron a otro miembro del laboratorio de Schweitzer, la becaria postdoctoral Catherine Fassbender, a diseñar un estudio que analiza la variabilidad en el tiempo de respuesta durante una tarea de memoria de trabajo en el cerebro de niños con TDAH utilizando imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI).
"Este estudio aumenta nuestra comprensión de lo que podría estar sucediendo a un nivel fisiológico que subyace a la inconsistencia en la respuesta al TDAH", dijo.
Schweitzer también espera ver si las intervenciones conductuales o los medicamentos pueden ayudar a reducir el tipo de variabilidad observada en el estudio actual. La variabilidad en la memoria de trabajo, dijo, significa que los niños no pueden generalizar lo que aprenden de una situación a otra.
"Mejorar la coherencia en la forma en que los niños con TDAH responden al entorno debería ayudarles a generalizar lo que aprenden en las intervenciones clínicas, mejorando sus habilidades en diferentes situaciones".
El estudio fue apoyado por subvenciones de los Institutos Nacionales de Salud y la Universidad de Maryland. Deborah Medoff, Ph.D de la Universidad de Maryland, Baltimore también contribuyó a este estudio.
Fuente: Universidad de California en Davis
Este artículo ha sido actualizado a partir de la versión original, que se publicó originalmente aquí el 25 de marzo de 2009.
