Nuevos comedores inteligentes influyen en las elecciones saludables
Si bien mejorar las opciones de la cafetería escolar ha sido un objetivo durante al menos una década (incluida la eliminación de las máquinas de refrescos), en enero de 2012, el Departamento de Agricultura de EE. UU. Aprobó una serie de regulaciones diseñadas para hacer que los almuerzos escolares sean más nutritivos.
La legislación requería que las escuelas aumentaran la oferta de granos integrales y obligaran a los estudiantes a seleccionar una fruta o verdura con el almuerzo comprado. Sin embargo, no se puede obligar a los niños a comer estos almuerzos más saludables.
En un nuevo estudio que se publicará en La Revista de Pediatría, los investigadores determinaron que los cambios pequeños y económicos en las cafeterías escolares pueden influir en la elección y el consumo de alimentos más saludables.
Andrew S. Hanks, Ph.D., y sus colegas estudiaron los efectos de múltiples intervenciones pequeñas, llamadas el cambio de imagen más inteligente del comedor, en las cafeterías de dos escuelas secundarias (grados 7-12) en el oeste de Nueva York.
En el comedor, se implementaron cambios para mejorar la conveniencia y el atractivo de las frutas y verduras (por ejemplo, fruta fresca junto a la caja registradora en bonitos tazones o puestos escalonados) y hacer que la selección de frutas y verduras parezca estándar a través de señales verbales del personal de la cafetería. (p. ej., "¿Te gustaría probar una manzana?").
El cambio de imagen más inteligente del comedor no tomó más de tres horas en una tarde y su implementación costó menos de $ 50.
Estos tipos de cambios son aplicaciones del principio de la ciencia del comportamiento denominado “paternalismo libertario”, que promueve influir en la elección a través de señales de comportamiento, al tiempo que conserva las elecciones.
Para medir el impacto del cambio de imagen más inteligente del comedor, los investigadores registraron lo que quedaba en las bandejas después del almuerzo, tanto antes como después de la intervención.
Después del cambio de imagen más inteligente del comedor, los estudiantes tenían un 13 por ciento más de probabilidades de consumir frutas y un 23 por ciento más de probabilidades de consumir verduras. El consumo real de frutas aumentó en un 18 por ciento y el de verduras en un 25 por ciento; los estudiantes también eran más propensos a comer toda la porción de frutas o verduras (16 por ciento y 10 por ciento, respectivamente).
Estas intervenciones de bajo costo pero efectivas podrían influir significativamente en los comportamientos más saludables, lo que podría ayudar a compensar las tendencias de la obesidad infantil.
Hanks dijo: "Esto no solo preserva las opciones, sino que tiene el potencial de llevar a los niños a desarrollar hábitos de por vida para seleccionar y consumir alimentos más saludables, incluso cuando se enfrentan a opciones menos saludables".
Los investigadores creen que estos simples cambios también podrían ser efectivos en las cafeterías de otras organizaciones, incluidos hospitales, empresas y hogares de ancianos.
Fuente: Elsevier Health Sciences
