Los patrones cerebrales de los usuarios de videojuegos violentos pueden mostrar desensibilización
Investigadores alemanes han encontrado diferencias en la actividad cerebral entre los usuarios habituales de videojuegos violentos de "disparos en primera persona" y los no usuarios que pueden sugerir la desensibilización a las imágenes cargadas, aunque los autores del estudio se apresuran a señalar que se necesita más investigación.
El estudio es el último en el debate sobre si los juegos violentos reducen el umbral de inhibición y dan como resultado un comportamiento violento. “En comparación con las personas que se abstienen de los juegos de disparos en primera persona, [los jugadores pesados] muestran claras diferencias en cómo se controlan las emociones”, dijo el autor principal y psicólogo Dr. Christian Montag, de la Universidad de Bonn.
Los 21 sujetos, con edades comprendidas entre los 20 y los 30 años, jugaron juegos de disparos en primera persona durante unas 15 horas a la semana en promedio. Durante este estudio, se les mostró un catálogo estandarizado de fotos que desencadenan emociones de manera confiable en el cerebro humano, utilizando lentes de video.
Al mismo tiempo, los investigadores registraron las respuestas utilizando escáneres cerebrales en el Life & Brain Center de la Universidad de Bonn. Las imágenes incluían fotografías de los juegos violentos, pero también fotografías de víctimas de accidentes y desastres.
“Esta combinación de imágenes nos permitió transportar a los sujetos tanto al mundo ficticio de disparos en primera persona con el que están familiarizados como también desencadenar emociones a través de imágenes reales”, explicó Montag. Las fotos también se mostraron a un grupo de control de 19 personas que no tenían experiencia con videojuegos violentos.
Cuando los sujetos miraron las imágenes negativas reales, hubo una actividad mucho mayor en sus amígdalas. Esta región del cerebro está fuertemente involucrada en el procesamiento de emociones negativas.
“Sorprendentemente, las amígdalas en los sujetos, así como en el grupo de control, fueron estimuladas de manera similar”, dijo Montag. "Esto muestra que ambos grupos respondieron a las fotos con emociones igualmente fuertes".
Pero los lóbulos frontales mediales izquierdos estaban claramente menos activados en los usuarios de juegos violentos que en los sujetos de control. Esta es una estructura cerebral involucrada en el control del miedo o la agresión.
“Los tiradores en primera persona no responden con tanta fuerza al material de imagen negativo real porque están acostumbrados a él debido a sus actividades informáticas diarias”, concluyó Montag. "También se podría decir que están más insensibles que el grupo de control".
Por otro lado, mientras procesaban las imágenes del juego de computadora, los tiradores en primera persona mostraron una mayor actividad en las regiones del cerebro asociadas con el recuerdo de la memoria y la memoria de trabajo que los miembros del grupo de control.
“Esto indica que los jugadores se metieron en el videojuego debido a las imágenes del juego de computadora y estaban buscando una estrategia potencial para encontrar una solución para el estado del juego mostrado”, dijo Montag.
Una pregunta que surge al interpretar los resultados es si los usuarios mostraron una actividad cerebral alterada debido a los juegos, o si fueron más tolerantes con la violencia desde el principio y, como consecuencia, prefirieron los juegos de disparos en primera persona. Los investigadores tuvieron en cuenta varios rasgos de personalidad como el miedo, la agresividad, la insensibilidad o la estabilidad emocional.
"No hubo diferencias entre los sujetos y el grupo de control en esta área", dijo Montag. "Esta es una indicación de que los juegos violentos son la causa de la diferencia en el procesamiento de la información en el cerebro".
A partir de los resultados, Montag concluyó que la desensibilización emocional no solo ocurre mientras se juegan juegos de computadora.
"En última instancia, también pudimos encontrar la disminución del control de las emociones en los juegos de disparos en primera persona para las imágenes reales", dijo. Montag dijo que cree que estas respuestas no se limitan solo a estos mundos virtuales.
Si bien hay muchos estudios sobre los videojuegos y el comportamiento agresivo, sorprendentemente existen pocos que analicen su efecto en el cerebro. "Nuestros resultados proporcionan indicaciones de que el uso extensivo de los juegos de disparos en primera persona no está exento de problemas", dijo Montag."Pero necesitaremos estudios adicionales para arrojar más luz sobre las conexiones entre los juegos violentos, la actividad cerebral y el comportamiento real".
El estudio se publica en la revista Psicología biológica.
Fuente: Universidad de Bonn
