Depresión no tratada vinculada a enfermedades crónicas
Investigadores de la Universidad de California-San Franciso informan que, en ciertos casos, la depresión causa el envejecimiento prematuro de las células inmunitarias, un evento que puede predisponer a las personas a ciertos tipos de enfermedades crónicas.
"Hay mucho más en la depresión que sentirse triste", dijo el autor principal Owen Wolkowitz, M.D., profesor de psiquiatría en UCSF. “Como si sentirse deprimido no fuera lo suficientemente malo, estamos encontrando que la depresión a largo plazo puede estar asociada con daño a las células del cuerpo, y esto puede predisponer a los pacientes a ciertas enfermedades físicas”.
Los investigadores dicen que el envejecimiento celular acelerado no ocurre en todas las personas deprimidas, sino que depende del tiempo que alguien esté deprimido, particularmente si esa depresión no se trata.
Los investigadores ahora creen que el trastorno depresivo mayor puede acortar los telómeros (secciones de ADN repetitivo en los extremos de los cromosomas) en las células inmunes, lo que lleva a un envejecimiento prematuro. Como consecuencia, las personas deprimidas podrían tener un mayor riesgo de desarrollar diabetes, enfermedades cardíacas, osteoporosis, derrames cerebrales y demencia.
El estudio fue publicado en línea en la revista Más uno.
Los telómeros sellan y protegen los extremos de los cromosomas y actúan como un reloj biológico que controla la vida de una célula. El acortamiento de los telómeros predice la aparición más temprana de varias enfermedades importantes relacionadas con la edad y una mortalidad más temprana, y puede servir como un índice de la longevidad humana.
En el estudio, se comparó la longitud de los telómeros en 18 individuos que presentaban un diagnóstico de trastorno depresivo mayor y no recibían medicamentos antidepresivos con la longitud de los telómeros en 17 individuos sanos.
En general, los telómeros del grupo deprimido no difirieron de los del grupo sano; sin embargo, las personas con nueve o más años de depresión crónica no tratada mostraron un acortamiento significativo de los telómeros, incluso después de tener en cuenta la edad cronológica.
El grado de acortamiento en este subconjunto del grupo deprimido correspondió a unos siete años de "envejecimiento celular acelerado".
La inflamación celular y el estrés oxidativo a menudo están relacionados con el acortamiento de los telómeros, una característica del daño celular y el envejecimiento prematuro. El estrés oxidativo ha recibido una atención considerable como responsable de la mala salud, y la afección está vinculada a un desequilibrio entre las moléculas destructivas conocidas como radicales libres y los antioxidantes.
En este estudio, los autores sugieren que el acortamiento de los telómeros en la depresión muy crónica puede reflejar la exposición acumulada de un individuo a factores estresantes bioquímicos que promueven la muerte celular y aumentan la probabilidad de enfermedad física.
"Si bien este hallazgo en sí mismo puede parecer deprimente, todavía hay buenas noticias: muchos factores del estilo de vida como el ejercicio y aspectos de la dieta se han relacionado con telómeros más largos", dijo la coautora Elissa Epel, Ph.D., profesora asociada de la UCSF. Departamento de Psiquiatría.
"Entonces, si bien nuestra historia personal es importante, es posible que lo que hagamos hoy sea aún más importante, en términos de proteger nuestros telómeros".
Fuente: UCSF
