Las imágenes cerebrales pueden detectar la psicosis en etapa temprana

Un nuevo estudio muestra que las técnicas de imágenes cerebrales pueden detectar el desarrollo de psicosis en pacientes de alto riesgo en una etapa temprana. Investigadores de la Universidad de Basilea en Suiza y la Universidad Occidental de Canadá afirmaron que la detección temprana de la psicosis aumenta las posibilidades de un tratamiento eficaz.

Aunque la capacidad de diagnosticar la psicosis en los jóvenes ha mejorado, la nueva técnica puede finalmente ayudar a los profesionales a examinar a los jóvenes con síntomas psicóticos iniciales y decir de manera confiable quién desarrollará psicosis aguda y quién no.

Durante mucho tiempo se ha asumido que la psicosis es una afección causada por la comunicación alterada entre varios grupos de células nerviosas, dijeron los investigadores. Las técnicas modernas de imágenes pueden hacer visibles estas conexiones entre regiones del cerebro.

Los investigadores exploraron si los cambios en la estructura anatómica de las redes cerebrales ya se pueden detectar en personas con un mayor riesgo de psicosis. El estudio se llevó a cabo en colaboración con científicos de Psychiatric University Clinics Basel, Western University y Lawson Health Research Institute en Ontario, Canadá, y aparece en Psiquiatría JAMA.

Los investigadores, dirigidos por los Dres. André Schmidt y Lena Palaniyappan, se centraron en el plegamiento cortical, conocido como girificación. Específicamente, examinaron cómo interactúan entre sí los pliegues en varias regiones del cerebro y si esta interacción se ve afectada en pacientes de alto riesgo.

También probaron la precisión con la que podían usar la conectividad cortical para predecir qué pacientes de alto riesgo sufrirían psicosis y cuáles no.

Para su estudio, los investigadores examinaron 44 sujetos de control sanos, 38 pacientes con un primer episodio de psicosis y 79 personas con un mayor riesgo de psicosis, de las cuales 16 desarrollaron posteriormente una psicosis completamente formada.

Reconstruyeron las vías nerviosas del cerebro utilizando imágenes de resonancia magnética y métodos de la teoría de grafos matemáticos, con los que describieron una red de nodos.

Los resultados muestran que, en comparación con el grupo de control sano, el plegamiento en regiones individuales del cerebro en pacientes con un episodio psicótico inicial y aquellos con una transición de psicosis posterior mostró una integración reducida y una mayor segregación.

El análisis también mostró que se podían hacer predicciones con más del 80 por ciento de precisión sobre qué pacientes sufrirían más tarde de psicosis y cuáles no.

El hallazgo representa un nuevo biomarcador para el diagnóstico clínico.

“Nuestros resultados indican que este tipo de análisis de red podría mejorar significativamente los pronósticos de riesgo individual”, dijo Schmidt, quien dirigió el proyecto.

"Ahora se necesitan estudios longitudinales futuros con muestras más grandes para validar la precisión pronóstica de esta medición".

Fuente: Universidad de Basilea / EurekAlert