Tratar las fobias con cada latido del corazón
Un nuevo estudio del Reino Unido encuentra que exponer a las personas con fobias a su miedo específico en el momento exacto en que late su corazón puede conducir a una reducción en la gravedad de la fobia.
“Muchos de nosotros tenemos fobias de un tipo u otro, podrían ser arañas, payasos o incluso tipos de comida”, dijo el investigador principal Hugo Critchley, presidente de psiquiatría de la Escuela de Medicina de Brighton y Sussex (BSMS) en el Reino Unido.
“El tratamiento generalmente implica exponer a la persona a su miedo, pero esto puede llevar mucho tiempo. Nuestro trabajo muestra que la forma en que respondemos a nuestros miedos puede depender de si los vemos en el momento en que nuestro corazón late o entre latidos. Se podría decir que estamos a un paso de ayudar a las personas a vencer sus fobias ".
Las personas con fobias experimentan una ansiedad desproporcionadamente intensa e incapacitante que es inducida por situaciones o desencadenantes específicos, como puentes o multitudes.
La terapia de la fobia a menudo es prolongada e implica una exposición gradual a estímulos que provocan miedo; sin embargo, este tipo de tratamientos ha progresado en los últimos años mediante el uso de terapia computarizada. El nuevo estudio revela que las fobias se pueden tratar de manera más eficaz al vincular la terapia computarizada con el propio ritmo cardíaco del paciente.
En un estudio anterior, los investigadores de BSMS mostraron cómo las señales de excitación corporal que ocurren con cada latido del corazón individual pueden cambiar el impacto emocional de las amenazas potenciales; por ejemplo, cuando se experimentan durante un latido del corazón, pueden parecer mayores.
En este ensayo clínico de prueba de concepto, se combinó una terapia de exposición computarizada para la fobia a las arañas con mediciones en línea de los latidos del corazón.
Para un grupo de pacientes, las imágenes de arañas se presentaron a tiempo con los latidos del corazón (durante la señalización de la excitación cardíaca), mientras que para otro grupo de pacientes, las imágenes de arañas se presentaron entre los latidos del corazón. A un tercer grupo de control se le mostraron arañas de forma aleatoria durante las sesiones de terapia.
Aunque hubo alguna mejora entre todos los pacientes, como era de esperar en la terapia de exposición, los hallazgos muestran que los participantes expuestos a las arañas en el tiempo con sus propios latidos del corazón mostraron una mayor reducción en su autoinformado de miedo a las arañas, niveles de ansiedad y sus respuestas fisiológicas. a las arañas.
También se descubrió que estas mejoras dependen de las diferencias en la forma en que un paciente individual puede sentir con precisión los latidos de su propio corazón en el pecho, lo que sugiere una forma adicional de adaptar el tratamiento para beneficiar a cada paciente.
Fuente: Universidad de Sussex
