La percepción errónea del peso aumenta el riesgo de depresión en los adolescentes
“Los padres a menudo se preocupan por la salud mental de las niñas con sobrepeso, pero nuestros hallazgos muestran que son las niñas que tienen un peso saludable pero perciben que tienen sobrepeso las que tienen más probabilidades de sentirse deprimidas”, dijo Jason N. Houle, estudiante graduado de Penn State en sociología y demografía.
En el pasado, los investigadores han analizado las consecuencias para los adolescentes de tener realmente sobrepeso y han observado cómo las percepciones de los adolescentes sobre su peso influyen en sus vidas.
Pero "centrarse en la intersección del peso y las percepciones del peso muestra mejor qué adolescentes están en riesgo de presentar síntomas depresivos que un enfoque que trata a ambos predictores como constructos independientes y no relacionados", informan los investigadores en la edición actual de la Revista de salud y comportamiento social.
“Los médicos no pueden asumir que los adolescentes con un peso saludable saben que su peso es saludable o que se sienten bien al respecto”, dijo Michelle L. Frisco, profesora asistente de sociología y demografía.
El ochenta por ciento de las niñas que tienen sobrepeso saben que tienen sobrepeso, pero el 40 por ciento de los niños que tienen sobrepeso no cree que lo tengan. Esto refuerza la idea de que, si bien el mundo médico y de la salud pública sabe lo que significa el sobrepeso y la obesidad, es posible que el público no lo sepa. Además, el problema es más que simple fisiología; la psicología juega un papel importante.
Los investigadores encontraron que las mujeres pesimistas de peso (las niñas que pensaban que tenían sobrepeso pero tenían un peso normal) o los niños que en realidad tenían bajo peso tenían un alto riesgo de síntomas depresivos.
"Para los niños es un poco diferente", dijo Houle.
“Existe un patrón similar con los pesimistas de peso, pero los niños con bajo peso están extremadamente angustiados. Los niños con bajo peso tienen muchas más probabilidades de estar angustiados que los niños que pesan más ".
Los investigadores analizaron los datos de 6.557 hombres y 6.126 mujeres participantes que formaban parte de la Segunda Ola del Estudio Nacional Longitudinal de Salud Adolescente.
Este conjunto de datos incluyó el peso real de los participantes; si pensaban que estaban por debajo, por encima o por encima del peso adecuado; y sus puntuaciones en la Escala de Depresión del Centro de Estudios Epidemiológicos, un cuestionario que identifica los síntomas depresivos. Los valores altos de la escala se correlacionan bien con los diagnósticos clínicos de depresión.
Su análisis tuvo en cuenta los factores socioeconómicos, la obesidad de los padres, el estado de salud, la actividad física, la raza, la etnia y la estructura familiar.
“Estábamos tratando de identificar a los niños a los que no les iba bien psicológicamente”, dijo Molly A. Martin, profesora asistente de sociología y demografía.
“Los pequeños blips no cuentan. La forma en que están redactadas las preguntas tiene que ser causada por algo más que 'mi novio me dejó' ".
Los investigadores sugieren que en el pasado se pudo haber centrado la atención en los adolescentes equivocados.
“Nos enfocamos en cómo se sienten las niñas con sobrepeso”, dijo Martin. “Pero es posible que no sufran tantos síntomas como sospechábamos. Los investigadores anteriores pueden haber pasado por alto el grupo clave: niñas de peso normal que piensan que tienen sobrepeso y niños con bajo peso ".
Los investigadores analizaron dos enfoques del problema. Un enfoque sugiere que las condiciones son aditivas, de modo que una niña con sobrepeso que piensa que tiene sobrepeso sufriría un doble riesgo porque tiene dos aspectos negativos en su haber.
El otro enfoque, la congruencia de la salud, se basa en el grado en que la salud real y la salud percibida coinciden.
Los resultados del equipo muestran que la congruencia en salud es la teoría que funciona en este caso. Los realistas, aquellos cuyas percepciones coinciden con la realidad, están relativamente ilesos, mientras que aquellos que perciben pesimistamente en el espejo algo que no es verificable en la escala tienen mayor riesgo de presentar síntomas depresivos.
“La sociedad enfatiza la imagen corporal saludable, pero también equipara la delgadez con la belleza”, dijo Frisco. "Estos mensajes contradictorios pueden producir un pesimismo de peso que es angustioso para los adolescentes".
Por otro lado, según Houle, "los adolescentes con sobrepeso pueden no tener tantos problemas emocionales como pensamos".
Fuente: Penn State
