La pérdida financiera repentina puede poner en peligro la vida

Los investigadores han descubierto que una pérdida repentina de patrimonio neto en la mediana o la vejez se asocia con un riesgo de muerte significativamente mayor. Investigadores de Northwestern Medicine y la Universidad de Michigan descubrieron que cuando las personas pierden el 75 por ciento o más de su riqueza total durante un período de dos años, tienen un 50 por ciento más de probabilidades de morir en los próximos 20 años.

"Descubrimos que perder los ahorros de toda su vida tiene un efecto profundo en la salud a largo plazo de una persona", dijo la autora principal, la Dra. Lindsay Pool, profesora asistente de investigación de medicina preventiva en la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern.

“Es un problema muy generalizado. No fueron solo unas pocas personas, sino más del 25 por ciento de los estadounidenses los que sufrieron un shock de riqueza durante los 20 años del estudio ".

Aunque la tasa de pérdida de ahorros se disparó durante la Gran Recesión, se produjeron pérdidas significativas para muchos estadounidenses de mediana edad y mayores durante el período de estudio de 20 años que comenzó en 1992, independientemente del clima económico más amplio.

El estudio, publicado en JAMA, es el primero en analizar los efectos a largo plazo de una gran pérdida financiera.

“Nuestros hallazgos ofrecen nueva evidencia de un determinante social potencialmente importante de la salud que hasta ahora no ha sido reconocido: la pérdida repentina de riqueza a finales de la mediana edad o en la vejez”, dijo el autor principal, el Dr. Carlos Mendes de León, profesor de epidemiología y público global salud en la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Michigan.

El estudio también examinó a un grupo de personas de bajos ingresos que no tenían ninguna riqueza acumulada y que se consideran socialmente vulnerables en términos de su salud. Su mayor riesgo de mortalidad durante 20 años fue del 67 por ciento.

“El hallazgo más sorprendente fue que tener riqueza y perderla es casi tan malo para la esperanza de vida como nunca tener riqueza”, dijo Pool.

La causa probable del aumento del riesgo de muerte puede ser doble. "Estas personas sufren un costo de salud mental debido a la pérdida financiera, así como también se retiran de la atención médica porque no pueden pagarla", dijo Pool.

El nuevo estudio se basa en investigaciones anteriores a raíz de la Gran Recesión desde 2007 hasta principios de la década de 2010. Esos estudios examinaron los efectos sobre la salud a corto plazo, como la depresión, la presión arterial y otros marcadores de estrés que cambiaron a medida que las circunstancias financieras de las personas cayeron en picada.

El estudio se basó en datos del Estudio de salud y jubilación del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento (NIA). Iniciado en 1992, el estudio longitudinal sigue a un grupo representativo de adultos estadounidenses de 50 años o más cada dos años. Se incluyeron más de 8.000 participantes en el estudio de Northwestern.

“Esto demuestra que los médicos deben conocer las circunstancias financieras de sus pacientes”, dijo Pool. "Es algo sobre lo que deben preguntar para comprender si sus pacientes pueden tener un mayor riesgo de salud".

A continuación, Pool y sus colegas investigarán los mecanismos que conducen a una mayor mortalidad después de una gran pérdida financiera. "¿Por qué muere la gente y podemos intervenir en algún momento de una manera que pueda revertir el curso de ese mayor riesgo?" ella dijo.

Fuente: Universidad Northwestern / EurekAlert