Los factores psicológicos y físicos complican la atención de las enfermedades crónicas
En el caso del cáncer, la depresión y el dolor suelen ir acompañados de síntomas como sequedad de boca y náuseas.
Se sabe que tener muchos síntomas físicos o somáticos afecta negativamente a los pacientes en entornos de atención primaria.
"Los síntomas somáticos representan más de la mitad de todas las visitas médicas generales, carecen de una explicación médica definitiva entre un tercio y la mitad de las veces y con frecuencia son persistentes", escriben los autores.
“Los factores físicos y psicológicos parecen contribuir a la notificación de síntomas somáticos, incluso en pacientes con trastornos médicos crónicos. Estos síntomas están asociados con un deterioro funcional sustancial, discapacidad y uso de la atención médica, incluso después de controlar la comorbilidad médica y psiquiátrica ".
Kurt Kroenke, M.D., del Richard Roudebush VA Medical Center, Indiana University, y Regenstrief Institute Inc., Indianapolis, y sus colegas analizaron datos de 405 pacientes con cáncer que también tenían dolor o depresión.
Los participantes informaron la presencia y la carga de 22 síntomas somáticos diferentes, junto con el número de días de discapacidad dentro del período de tres meses anterior y el uso de atención médica.
Todos los pacientes del estudio tenían al menos un síntoma somático. Más de la mitad de los pacientes informaron 15 de los 22 síntomas. Los síntomas más comunes fueron sentirse cansado (97,5 por ciento), dificultad para dormir (78,8 por ciento), dolor en las extremidades o articulaciones (78 por ciento), dolor de espalda (74,8 por ciento) y dificultad para recordar cosas (72,1 por ciento).
Los participantes informaron un promedio de 16,9 días de discapacidad en las cuatro semanas anteriores, incluidos 5,7 días en cama y 11,2 días en los que redujeron sus actividades en un 50 por ciento o más.
El uso de la atención médica fue alto: el 32 por ciento de los pacientes informó de tres a cinco visitas ambulatorias en los tres meses anteriores, el 28 por ciento informó de seis a 10 visitas y el 26 por ciento informó más de 10 visitas. Más de un tercio (38 por ciento) fueron hospitalizados al menos una vez y un tercio visitó el departamento de emergencias una o más veces.
En una escala de cero a 44, siendo 44 la peor, los participantes tenían una puntuación media de carga de síntomas somáticos de 18,3.
Una puntuación más alta se asoció con la educación, la situación laboral, los ingresos y una visita al departamento de emergencias o de salud mental en los tres meses anteriores, pero no con el sexo, la raza o el estado civil. Por cada aumento de cinco unidades en la puntuación de la carga de síntomas somáticos, la probabilidad de tener al menos 14 días de discapacidad en los 28 días anteriores aumentó en un 50 por ciento.
“Este estudio refuerza el caso de mejorar el reconocimiento y el tratamiento de los síntomas somáticos en pacientes con cáncer”, concluyen los autores.
"Dada la fuerte asociación con la discapacidad y la alta prevalencia de muchos tipos de síntomas, reconocer y controlar los síntomas somáticos puede ser importante para mejorar la calidad de vida y el estado funcional, independientemente del tipo o fase del cáncer".
Fuente: JAMA y revistas de archivos.
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