Programa de empleos de verano vinculado a menos violencia juvenil

Un programa de trabajos de verano para estudiantes de secundaria de vecindarios desfavorecidos en Chicago redujo los arrestos por delitos violentos en un 43 por ciento durante un período de 16 meses, según un nuevo estudio.

El estudio evaluó el impacto del programa One Summer Plus de Chicago, que ofrece ocho semanas de empleo de verano a tiempo parcial con el salario mínimo de Illinois de $ 8.25 la hora y un mentor de trabajo adulto para ayudar a los estudiantes.

“Hay opiniones opuestas sobre si un programa como este funcionaría”, dijo Sara Heller, quien comenzó la investigación mientras era becaria de doctorado en el Laboratorio de Crimen de la Universidad de Chicago y ahora trabaja en la Universidad de Pensilvania.

“Por un lado está la idea popular de que 'nada detiene una bala como un trabajo'. Por otro lado, un cuerpo de investigación sobre programas de empleo sugiere que solo las intervenciones intensivas y prolongadas pueden mejorar los resultados entre los jóvenes desfavorecidos, que un verano nunca podría ser suficiente."

Para el estudio, los investigadores asignaron aleatoriamente a 1,634 estudiantes de 13 vecindarios de alta violencia en Chicago a uno de tres grupos: trabajos de verano, trabajos de verano más un componente de aprendizaje socioemocional o un grupo de control que no participó en las intervenciones. Los espacios estaban limitados por la financiación disponible.

A los niños del grupo de solo trabajos se les ofreció 25 horas a la semana de empleo remunerado. A los niños en el trabajo más el grupo de aprendizaje socioemocional se les pagó por 15 horas de trabajo y 10 horas de aprendizaje socioemocional basado en los principios de la terapia cognitivo conductual. El objetivo es ayudar a los adolescentes a comprender y manejar los pensamientos, las emociones y el comportamiento que podrían interferir con el empleo.

A los niños restantes no se les ofreció trabajo a través de One Summer Plus, aunque eran libres de buscar otros trabajos o actividades de verano proporcionados por la ciudad o organizaciones sin fines de lucro locales.

Los participantes del estudio tenían un promedio de 16 años y casi todos eran afroamericanos. Más del 90 por ciento eran elegibles para almuerzos gratis o de precio reducido, lo que indica que la familia vive en el nivel de pobreza y que los estudiantes tenían un promedio de C en la escuela.

Alrededor del 20 por ciento habían sido arrestados y alrededor del 20 por ciento habían sido víctimas de un crimen al comienzo del estudio, informaron los investigadores. Vivían en vecindarios con tasas de desempleo del 19 por ciento y tasas de delitos violentos muy altas, agregaron los investigadores.

A los niños se les asignó una variedad de trabajos, incluidos los consejeros de campamento, los trabajadores de jardines comunitarios y los asistentes de oficina para los concejales. También recibieron mentores laborales, adultos que les ayudaron a aprender cómo ser empleados exitosos y superar las barreras del empleo.

Tanto los trabajos como los trabajos más el aprendizaje socioemocional fueron igualmente efectivos para reducir los arrestos por delitos violentos en aproximadamente un 43 por ciento en comparación con el grupo de control, según los hallazgos del estudio.

"La ciudad de Chicago fue lo suficientemente valiente como para poner a prueba su programa One Summer Plus, y resulta que solo ocho semanas de programación de verano disminuyen los arrestos por delitos violentos, en una gran cantidad, durante más de un año después de que termina el trabajo", dijo Heller. "Este es un hallazgo increíblemente alentador".

Heller señaló que la disminución se produjo en gran parte después de que terminó el programa de empleo de verano de ocho semanas, lo que indica que el programa no solo mantuvo a los jóvenes más ocupados durante el verano, sino que también cambió su comportamiento después de que terminó el trabajo.

Los programas anteriores de empleo para jóvenes se han dirigido a adultos jóvenes que han abandonado la escuela y están luchando por encontrar trabajo. Pero intervenir antes de que los estudiantes abandonen la escuela y ayudarlos a desarrollar las habilidades necesarias para tener éxito en el trabajo, como el control de impulsos y la toma de decisiones, podría hacer más al enfocarse en la prevención que en la remediación, anotó.

El estudio fue publicado en la revista Ciencias.

Fuente: Universidad de Chicago

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