Copiar el lenguaje corporal puede tener un costo social

La mímica sutil del lenguaje corporal puede actuar como una especie de "pegamento social" en las relaciones humanas. Puede fomentar la unión, una relación tácita y confianza.

Pero una nueva investigación sugiere que reflejar el lenguaje corporal de otra persona puede no siempre conducir a resultados sociales positivos y, a veces, lo más inteligente es abstenerse.

En un nuevo estudio, Piotr Winkielman y Liam Kavanagh, junto con Christopher Suhler y Patricia Churchland, señalan que en situaciones de la vida real a menudo hay observadores del reflejo que tiene lugar entre dos personas.

Esto los llevó a preguntarse si la imitación a veces tiene un costo para la reputación. ¿Hay casos en los que un observador pueda pensar menos en una persona por reflejar el comportamiento de otra?

Los resultados de tres experimentos sugieren que el mimetismo tiene más matices de lo que se pensaba anteriormente y no es "uniformemente beneficioso para el imitador". Dos personas que se gustan, por ejemplo, a menudo inconscientemente reflejarán los gestos del otro de manera sutil, inclinándose hacia adelante en estrecha sincronía, por ejemplo.

Actualmente, el reflejo del lenguaje corporal se recomienda con frecuencia como una estrategia para coquetear o tener una cita exitosa, para cerrar una venta o realizar una entrevista de trabajo.

“El mimetismo es una parte crucial de la inteligencia social”, dijo Winkielman, profesor de psicología de la Universidad de California en San Diego.

“Pero no basta con saber simplemente imitar. También es importante saber cuándo y cuándo no hacerlo. El éxito de la duplicación depende de la duplicación de las personas adecuadas en el momento adecuado y por las razones adecuadas. A veces, lo socialmente inteligente que se puede hacer es no imitar ”.

Algunos participantes en el estudio vieron videos en los que el entrevistador fue cordial y otros vieron videos en los que el (mismo) entrevistador se mostró antipático. Las personas entrevistadas en los videos reflejaban los gestos simples del entrevistador, como tocar la barbilla o cruzar las piernas, o no.

A pesar de que a los participantes no se les indicó que estuvieran atentos a la imitación y no informaron que eran conscientes de ella, todavía influyó en sus evaluaciones: se consideró que los entrevistados que imitaban al interlocutor hostil eran menos competentes que los que no lo hacían.

En otras palabras, para los observadores externos, los imitadores del modelo indeseable dañaron su reputación (incluso si hicieron la acción inconscientemente).

En un segundo experimento, los participantes fueron expuestos a los mismos videos pero con el entrevistador oculto. En otras palabras, no pudieron ver ninguna evidencia de mimetismo, y los resultados apoyan la hipótesis de los investigadores: no es simplemente interactuar con personas percibidas negativamente lo que tiene un costo social; pagas un precio por alinearte con ellos a través del lenguaje corporal.

Curiosamente, un experimento adicional mostró que el costo reputacional de imitar a un entrevistador hostil desaparecía cuando los participantes leían información positiva sobre ese entrevistador, es decir, que estaba involucrado en un trabajo humanitario, antes de ver el video.

"Es casi como si se perdonara la imitación de un entrevistador condescendiente cuando se juzgó que era bueno de corazón", dijo Winkielman.

Nuestras vidas sociales son increíblemente complejas, dijo Winkielman, y para construir o mantener relaciones debemos tener en cuenta una variedad de factores.

“Es bueno tener la capacidad de imitar”, dijo, “pero una parte importante de la inteligencia social es saber cómo desplegar esta capacidad de una manera selectiva, inteligente y dependiente del contexto, y comprender, incluso implícitamente, cuándo la duplicación puede reflejar mal en ti ".

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Fuente: Universidad de California - San Diego

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