Las lesiones en la cabeza son más de cinco veces más comunes entre los delincuentes
Algunos estudios han sugerido que la lesión cerebral traumática puede desempeñar un papel en la actividad delictiva. En un nuevo estudio, un investigador de la Universidad de Nebraska en Omaha investigó el impacto de las lesiones en la cabeza en la persistencia delictiva, es decir, la probabilidad de que los delincuentes sigan infringiendo la ley, en adolescentes y adultos jóvenes.
Los hallazgos, publicados en la revista Justicia trimestral, muestran que los cambios en los jóvenes con lesiones en la cabeza estaban relacionados con un aumento en la actividad delictiva autoinformada, en particular los delitos violentos. De hecho, se descubrió que las lesiones en la cabeza eran de cinco a ocho veces más comunes entre las personas involucradas en el sistema de justicia penal que entre la población general.
“Estos resultados proporcionan evidencia preliminar de que los déficits neuropsicológicos adquiridos y las lesiones en la cabeza de manera más directa resultan en períodos prolongados de persistencia criminal”, dijo Joseph A. Schwartz, Ph.D., profesor de criminología y justicia criminal en la Universidad de Nebraska en Omaha , autor del estudio.
Schwartz analizó los datos del estudio Pathways to Desistance de 1.336 jóvenes previamente adjudicados de Filadelfia y Phoenix que tenían entre 14 y 19 años al comienzo. Los jóvenes, en su mayoría hombres y de una variedad de razas y etnias, fueron entrevistados durante siete años sobre comportamiento delictivo y contacto con el sistema de justicia penal.
Casi una quinta parte sufrió una o más lesiones en la cabeza durante el estudio y casi una tercera parte había sufrido una lesión en la cabeza antes de la primera entrevista.
Schwartz analizó el efecto de los cambios en las personas con lesiones en la cabeza en las trayectorias de arresto y los informes mensuales de delitos generales, violentos y no violentos. También consideró factores como el control de los impulsos, la inteligencia, la disfunción preexistente de la corteza prefrontal, el apoyo familiar y el nivel socioeconómico.
Encontró que las lesiones en la cabeza son de cinco a ocho veces más comunes entre las personas involucradas con el sistema de justicia penal que entre la población en general. También descubrió que la participación en niveles más altos de delitos generales y violentos a menudo siguió a una lesión en la cabeza.
Si bien Schwartz señala que no es posible describir el vínculo entre el traumatismo craneoencefálico y los delitos violentos como causal, señala una fuerte evidencia de cambios significativos en las tendencias de delitos después de un traumatismo craneal.
Se encontró un patrón menos consistente en la asociación entre traumatismo craneoencefálico y delitos no violentos, lo que sugiere que el traumatismo craneoencefálico puede afectar formas específicas de persistencia delictiva. Por ejemplo, los jóvenes que tenían una lesión en la cabeza tenían más probabilidades de ser arrestados (o cometer más delitos no violentos) que aquellos que no tenían tal lesión, pero la probabilidad de arresto no aumentó después de una lesión.
Schwartz dice que los hallazgos deben interpretarse con cautela porque no pudo examinar directamente las razones del vínculo entre la lesión en la cabeza y la persistencia delictiva. Además, las lesiones en la cabeza fueron autoinformadas y el estudio no abordó la gravedad de estas lesiones.
"El impacto de la lesión en la cabeza sobre el comportamiento delictivo es probablemente el resultado de déficits neuropsicológicos que comprometen el desarrollo normativo del cerebro", dijo Schwartz. "Necesitamos más investigación sobre este tema crítico, lo que nos ayudaría a comprender qué tipo de tratamiento e intervención funcionaría con las personas afectadas por lesiones en la cabeza y podría contribuir a la reducción de la delincuencia en general".
Fuente: Crime and Justice Research Alliance
