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Conducción y cuidado de la espalda

Todos los días, casi el 90% de los viajes y el 92% de las millas recorridas se realizan en automóviles o transporte terrestre (autobuses, camiones). Para casi 180 millones de nosotros, conducir es el principal medio de transporte, para viajes hacia y desde el trabajo, a la tienda y por placer. En promedio, los hombres conducen 44 millas y las mujeres conducen 34 millas cada día. Los estadounidenses amamos nuestros autos. Para algunos estadounidenses, conducir un vehículo motorizado también es su trabajo: conductores de camiones, conductores de autobuses, ambulancias y camiones de bomberos, policías, taxis, etc.

Los diseños modernos de automóviles y camiones han recorrido un largo camino en su diseño en los últimos 20 años, con un mejor estilo, mejores características, mejor eficiencia de combustible y mayor comodidad. Pero, ¿hay alguna evidencia de que la conducción y el diseño de asientos modernos de automóviles, autobuses o camiones podrían desempeñar un papel en causar algunas de las lesiones en la espalda que afectan a los estadounidenses cada año?

¿Experimenta dolor de espalda mientras conduce? La investigación muestra que la conducción y el diseño de asientos modernos de automóviles, autobuses o camiones pueden desempeñar un papel en causar algunas de las lesiones y dolor de espalda. Fuente de la foto: 123RF.com.

¿Por qué la conducción es diferente a la sesión ordinaria?

Si su automóvil no se mueve, entonces sentarse en un asiento de conducción probablemente no sea muy diferente a sentarse en una silla acolchada, pero tan pronto como el vehículo comienza a moverse, las cosas cambian. A diferencia de la sesión normal, mientras un vehículo está en movimiento, el cuerpo está sujeto a diferentes fuerzas: a aceleraciones y desaceleraciones, al balanceo lateral de lado a lado y a las vibraciones de todo el cuerpo hacia arriba y hacia abajo. Además, al conducir los pies se usan activamente, el pie derecho en el pedal del acelerador, el izquierdo en el freno y en un cambio de palanca también en el embrague. Cuando los pies están activos, no se pueden usar para apoyar y estabilizar la parte inferior del cuerpo, como sucede normalmente cuando se colocan en el piso durante una sesión normal en una silla. Existe evidencia de que la combinación de estos factores, junto con el diseño del asiento del automóvil, puede aumentar la posibilidad de problemas de espalda para algunas personas.

¿Conducir está asociado con problemas de espalda?

La investigación de laboratorio ha estudiado los efectos de la vibración de todo el cuerpo cuando una persona está sentada en un asiento para el automóvil. La columna lumbar tiene una frecuencia de resonancia natural de 4-5 Hz, y los resultados muestran que esta frecuencia natural puede ser excitada por la conducción de vehículos simulada en el laboratorio, y esto puede conducir a altas cargas espinales en la parte inferior de la espalda, y esto a su vez podría resultar en mayor malestar postural y un mayor riesgo de dolor lumbar y lesiones.

Varios estudios de investigación han investigado posibles asociaciones entre la conducción y los problemas de espalda, y en general estos estudios han encontrado resultados significativos.

Una comparación de los conductores en los EE. UU. Y en Suecia encontró que en cada país el 50% de los encuestados informaron dolor lumbar. El análisis de las posibles razones de esto reveló que la exposición a la vibración a largo plazo por conducir era uno de los factores de mayor riesgo para problemas de cuello, espalda y espalda baja. Otro estudio sueco reciente de más de 1, 000 vendedores encontró riesgos significativamente mayores de dolor de cuello y lumbares entre aquellos que conducían largas distancias y pasaban mucho tiempo cada día en su automóvil.

El género parece jugar un papel importante en la probabilidad de desarrollar problemas de espalda relacionados con la conducción. Una encuesta realizada a más de 7000 parisinos descubrió que, aunque la incidencia y la gravedad del dolor lumbar eran más altas en las mujeres, la conducción solo se asociaba con problemas de la espalda en los hombres. La importancia de conducir como factor de riesgo aumentó con el tiempo de conducción, y fue especialmente significativa para los hombres que conducían 4 horas o más cada día.

Una encuesta de más de 1400 conductores de tránsito urbano mostró que las dificultades con la capacidad de ajustar correctamente el asiento del conductor tienen efectos significativos en la prevalencia de problemas en la espalda baja.

Sin embargo, parece que conducir no siempre necesita aumentar el riesgo de problemas de espalda. Una encuesta de más de 100 miembros de la Real Policía Montada de Canadá no encontró asociaciones estadísticamente significativas entre conducir un coche patrulla y la probabilidad de experimentar dolor de espalda, que era comparable para los conductores y otros agentes de policía.

¿Existe un diseño ideal para el asiento del automóvil?

Sobre la base de un análisis detallado de la información de revistas y textos científicos revisados por pares, informes de ingeniería automotriz y la Biblioteca Nacional de Medicina, se han desarrollado una serie de requisitos para el diseño óptimo del asiento para el automóvil. Idealmente, la silla de auto óptima debería tener:

Inclinación ajustable del respaldo del asiento (100 grados desde la horizontal es óptima)
Profundidad del asiento cambiante (desde el respaldo del asiento hasta el borde delantero)
Altura del asiento ajustable
Inclinación inferior del asiento ajustable
Cojín inferior del asiento con espuma firme (densa)
Soporte lumbar ajustable (ajustable horizontal y verticalmente)
Profundo apoyo lumbar pulsante para reducir la carga estática
Apoyabrazos bilaterales ajustables
Inclinación ajustable del respaldo del asiento (100 grados desde la horizontal es óptima
Reposacabezas ajustable con almohadilla de lordosis
Amortiguadores de asiento para amortiguar frecuencias entre 1 y 20 Hz
El recorrido lineal del asiento delantero y trasero permite que conductores de diferentes tamaños lleguen a los pedales
Asiento trasero amortiguado para reducir el rebote del torso en impactos traseros

Qué buscar en un buen diseño de asiento para el automóvil cuando compre su próximo automóvil.

Es probable que la mayoría de los automóviles en el mercado hoy en día no tengan todas las características enumeradas anteriormente que son deseables en el asiento óptimo para el automóvil, pero algunos tendrán más que otros, así que elija sabiamente. Presta especial atención a las siguientes 5 pautas que deberían ayudarte a proteger tu espalda cuando conduces.

1) Comodidad del asiento para el automóvil : cuando se sienta en el asiento para el automóvil y lo ha ajustado para que se ajuste a su cuerpo lo mejor que puede, se siente cómodo. De lo contrario, el asiento para el automóvil probablemente le causará problemas de molestias en la espalda si conduce por un período de tiempo prolongado. Salta hacia arriba y hacia abajo en el asiento para ver cómo acomoda la vibración. Lleve el auto a una prueba de manejo.

2) Ajustes del asiento para el automóvil : ¿puede ajustar todas las características del asiento para el automóvil que desea ajustar? Como mínimo, debería poder ajustar:

Distancia del asiento para acomodar diferentes longitudes de pierna
Altura del asiento para acomodar diferentes longitudes de pierna
Ángulo del respaldo para sentarse en posición vertical o más reclinada

Entonces deberías buscar otros ajustes útiles:

Incline el asiento para inclinar la parte delantera del asiento hacia arriba o hacia abajo para que esto no presione contra la parte posterior de las rodillas
Cojín lumbar de apoyo para la zona lumbar. Busque un asiento para el automóvil que le brinde un buen respaldo para la parte baja de la espalda que se pueda ajustar según la profundidad (a menudo, el asiento tiene un cojín inflable) y preferiblemente también por la altura
Reposacabezas para soporte de cuello
Apoyabrazos anchos, acolchados y cómodos, y preferiblemente de altura ajustable.

3) Cambie su postura : recuerde mover su postura de vez en cuando. Espere hasta que las condiciones de manejo sean adecuadas para permitirle retorcerse en el asiento para aliviar la fatiga postural.

4) Tome descansos : conducir es un trabajo agotador y para evitar la fatiga del conductor y minimizar las molestias posturales, es bueno tomar descansos bastante frecuentes que le permitan ponerse de pie y moverse.

5) Accesorios para el asiento : puede elegir una variedad de accesorios para el asiento del automóvil que pueden mejorar la comodidad del asiento, desde fundas de vellón para ablandar el asiento hasta los respaldos de los talones para proporcionar algún tipo de masaje de espalda mientras conduce. Elija lo que encuentre se suma a su comodidad de manejo.