Los contratistas militares enfrentan altas tasas de enfermedades mentales
El estudio de la corporación Rand encontró una mayor incidencia de trastorno de estrés postraumático y depresión entre los contratistas.
Los investigadores encontraron que entre los contratistas estudiados, el 25 por ciento cumplió con los criterios de PTSD, el 18 por ciento dio positivo en depresión y la mitad informó abuso de alcohol.
A pesar de los problemas, los investigadores descubrieron que relativamente pocos reciben ayuda antes o después del despliegue.
“Dado el uso extensivo de contratistas en áreas de conflicto en los últimos años, estos hallazgos destacan a un grupo significativo pero a menudo pasado por alto de personas que luchan con las secuelas de trabajar en una zona de guerra”, dijo Molly Dunigan, Ph.D., co- autor del estudio.
Los resultados provienen de una encuesta anónima en línea a 660 personas que se habían desplegado bajo contrato en un escenario de conflicto al menos una vez entre principios de 2011 y principios de 2013.
Es la primera encuesta que examina una amplia gama de contratistas desplegados, no solo aquellos que brindan servicios de seguridad.
Si bien los contratistas encuestados sufrieron problemas a tasas más altas que los miembros militares, los investigadores advierten que dichas tasas no se pueden comparar fácilmente debido a variaciones en las medidas y la metodología.
Entre las tropas estadounidenses desplegadas en Irak o Afganistán, las tasas de trastorno de estrés postraumático se estiman en 4 a 20 por ciento, las tasas de depresión se estiman en 5 a 37 por ciento y el abuso de alcohol se estima en 5 a 39 por ciento.
“Debido a que muchos de los contratistas que participaron en el estudio, el 84 por ciento, habían servido anteriormente en las fuerzas armadas, es difícil evaluar si su trabajo por contrato es la fuente de estos problemas o si provienen de experiencias militares anteriores”, Dunigan dijo.
"Sin embargo, lo fundamental de este estudio es que un número significativo de personas que trabajan sobre el terreno en entornos de conflicto están sufriendo estos problemas y muchas de sus necesidades de salud relacionadas con el despliegue no se están abordando".
Los investigadores dicen que se necesitan más recursos para ayudar a los contratistas en todas las etapas de sus implementaciones.
“El ejército tiene programas antes, durante y después del despliegue para ayudar a los miembros del servicio a abordar los problemas de salud mental relacionados con el despliegue”, dijo Carrie Farmer, Ph.D., coautora del estudio.
"La mayoría de los contratistas que encuestamos informaron que no tenían acceso a recursos similares".
Es posible que las empresas también deseen implementar métodos de evaluación previos al empleo más estrictos, pero esto también podría eliminar inadvertidamente algunas contrataciones potenciales con conjuntos de habilidades altamente especializadas.
“Lo fundamental a tener en cuenta es que se pueden abordar los problemas de salud mental. Hay tratamientos basados en la evidencia para estas afecciones ”, dijo Farmer.
Durante el apogeo de los conflictos en Irak y Afganistán, el número de contratistas privados militares y de seguridad empleados por el Departamento de Defensa de Estados Unidos superó en número a las tropas estadounidenses en ambos escenarios.
Había 155,826 contratistas junto con 152,275 soldados estadounidenses en Irak en 2008, y 94,413 contratistas junto con 91,600 soldados estadounidenses en Afganistán en 2010.
Aunque se supone que los contratistas no deben participar en combates ofensivos, los investigadores dicen que pueden estar expuestos a factores estresantes como disparos, artefactos explosivos improvisados, lesiones graves, secuestros, la muerte de compañeros y las secuelas psicológicas del asesinato.
El estudio RAND encontró diferencias entre los contratistas de EE. UU. Y el Reino Unido encuestados, y los primeros reportaron casi el doble de tasa de TEPT y depresión que los contratistas del Reino Unido.
Los contratistas del Reino Unido también informaron una mejor preparación, niveles más bajos de exposición al combate y mejores condiciones de vida que los ciudadanos estadounidenses, en promedio.
Sin embargo, los encuestados que eran ciudadanos de países distintos a los EE. UU. Y el Reino Unido informaron experiencias aún mejores en estas categorías.
“Si bien tratamos de controlar la experiencia de combate, puede haber diferencias desmedidas en lo que los dos grupos estuvieron expuestos, o puede haber diferencias sociales o culturales en cómo responden al combate”, dijo Farmer.
Los contratistas de transporte en particular informaron los niveles más bajos de preparación, la mayor exposición al combate y las peores condiciones de vida de todas las especialidades laborales encuestadas.
Los contratistas de logística y mantenimiento obtuvieron mejores resultados en las tres categorías, mientras que los contratistas de seguridad marítima obtuvieron buenos resultados en términos de exposición al combate y condiciones de vida.
Los contratistas que portaban un arma se sentían mejor preparados para el despliegue que los que no.
Varios contratistas también informaron problemas de salud física como resultado del despliegue, incluidas lesiones cerebrales traumáticas, problemas respiratorios, dolor de espalda y problemas auditivos.
Aunque la mayoría tenía seguro médico, solo el 28 por ciento de las personas con probable trastorno de estrés postraumático y el 34 por ciento de las personas que dieron positivo en la prueba de depresión informaron haber recibido tratamiento de salud mental en los 12 meses anteriores.
Fuente: Rand Corporation
