Mujer como ratas de laboratorio: orgasmo en una máquina de resonancia magnética funcional

Cuando revisa la historia de la investigación psicológica, se encuentra con algunos estudios bastante extraños.

En los experimentos de Stanley Milgram, por ejemplo, vimos a los investigadores insistir en que un sujeto proporcione una descarga eléctrica (aparentemente real) a otro sujeto para estudiar cómo las personas obedecen a las figuras de autoridad. Philip Zimbardo examinó las estructuras de poder en el experimento de la prisión de Stanford, donde a los sujetos se les asignó aleatoriamente un papel de prisionero o de guardia.

La historia de la psicología está llena de extraños experimentos como estos.

Así que cuando me encontré con un experimento que describía a las mujeres como simples ratas de laboratorio cuyos cerebros necesitaban ser examinados mientras alcanzaban el orgasmo, a veces con una pareja, me intrigó. Cuanto más leo, más extraño se vuelve.

Existe un deseo aparentemente extraño entre los investigadores que estudian el cerebro de mapear todo el comportamiento humano en un cerebro específico. regiones, como si eso nos ayudara de alguna manera a comprender cómo funciona realmente nuestro órgano más importante. A menudo me he referido a esto como frenología moderna. Si bien estos mapeos pueden ser precisos, décadas de ciencia en esta área muestran que realmente no nos ayudan a comprender el funcionamiento del cerebro en sí. Es como clasificar las hojas de un árbol sin siquiera comprender la ciencia de la fotosíntesis, la verdadera razón por la que el árbol vive y crece.

Nan Wise y sus colegas (2017) de la Universidad de Rutgers en Nueva Jersey querían estudiar las asignaciones de la actividad cerebral en el momentos exactos antes, durante y después del orgasmo. Entonces, los investigadores diseñaron un experimento para escanear y mapear el cerebro mientras una persona está en una máquina de imágenes por resonancia magnética funcional (fMRI). Como señala Wikipedia, fMRI “mide la actividad cerebral detectando cambios asociados con el flujo sanguíneo. Esta técnica se basa en el hecho de que el flujo sanguíneo cerebral y la activación neuronal están acoplados. Cuando se utiliza un área del cerebro, el flujo sanguíneo a esa región también aumenta ".

Para obtener estas mediciones en una máquina de resonancia magnética funcional, una persona debe estar perfectamente quieta. Puede ver la dificultad que enfrentan los investigadores.

El experimento de exploración cerebral del orgasmo

Inicialmente, catorce mujeres se ofrecieron como voluntarias para el experimento. Cuatro de las mujeres no tuvieron orgasmos o tuvieron un problema con sus exploraciones ("se descartaron conjuntos de datos adicionales debido a problemas técnicos con las exploraciones"). Eso dejó un total de 10 mujeres, de entre 29 y 74 años, para ser atadas a la máquina de resonancia magnética funcional.

Y estaban atados, al menos sus cabezas, para minimizar cualquier tipo de movimiento de la cabeza. Los investigadores utilizaron dos métodos para garantizar que las cabezas de los sujetos no se movieran. El primero fue el collar de traqueotomía Philadelphia, "una espuma de poliuretano rígida, ligera y de dos partes con cierres de velcro". El segundo fue la máscara de radiología de malla termoplástica Aquaplast, una máscara de malla que cubre la cara y se fija detrás de la cabeza de la persona a un marco fijo.

“Para la comodidad del participante, la parte de la mascarilla que cubre los ojos, las fosas nasales y la boca se marcó con un rotulador, y luego se quitó la mitad frontal (cara) de la mascarilla del participante y una herramienta eléctrica” - a Dremel, señalan amablemente los investigadores.

Si esto suena extraño, es porque, en mi opinión, es extraño. Se pone peor.

El estudio tenía dos condiciones: orgasmos autoinducidos y orgasmos inducidos por la pareja. Primero, los autoinducidos.

Una vez inmovilizado de forma segura dentro del capullo frío y estéril de la máquina de resonancia magnética funcional, el sujeto tenía que seguir las instrucciones en la pantalla frente a sus ojos: "presione cuando comience la estimulación", lo que significa que el sujeto debía presionar un botón que sostenía cuando el sujeto comenzó la autoestimulación. Luego, la pantalla decía, "presione cuando comience el orgasmo", para que el sujeto pudiera alertar a los investigadores sobre el orgasmo inminente. Finalmente, "presione cuando termine el orgasmo", para que los científicos sepan cuando la magia ha terminado.

El protocolo para los orgasmos inducidos por la pareja era diferente en que la pareja masculina del sujeto (esto era un experimento puramente heterosexual) se sentó junto a ella en una silla. Luego se le indicó cuándo detenerse y comenzar la estimulación manual en el sujeto a través de instrucciones de audio a través de los auriculares que usaba.

Sexy.

¿Los resultados? No sorprende a nadie:

Los presentes hallazgos proporcionan evidencia de que la estimulación genital activó regiones cerebrales generalizadas […] en el acercamiento, durante y después del orgasmo, lo que implica la activación de regiones sensoriales, integradoras sensoriales, límbicas, motoras, corticales frontales y otras regiones neocorticales.

No encontramos evidencia de desactivación de las regiones frontales o temporales durante el orgasmo inducido por estimulación de la pareja o inducido por autoestimulación o cuando estos dos grupos se combinaron.

Vaya, ¿me estás diciendo que la actividad cerebral aumenta gradualmente antes de un orgasmo, luego alcanza su punto máximo y luego disminuye gradualmente? ¿Y necesitaba una resonancia magnética funcional para confirmar este sorprendente descubrimiento? Los investigadores no encontraron actividad cerebral que estuviera ligada de forma única al orgasmo, a menos que redujeran el límite de análisis estadístico. (Uh, sí, realmente no puedes hacer ese posthoc ...)

¿Qué no hará la ciencia psicológica para bajar?

Definitivamente tengo sentimientos encontrados sobre este tipo de experimento. Inmovilizar las cabezas de los sujetos solo para medir su actividad cerebral mientras realizan una actividad cotidiana natural me parece extraño. Sí, los sujetos se ofrecieron como voluntarios para el experimento, por lo que sabían en lo que se estaban metiendo.

¿Pero en serio? A pesar de la enorme cantidad de datos recopilados por este estudio, los investigadores llegaron a una conclusión obvia y, diría yo, ya conocida. ¿Y el remate? Encontrado al final del estudio:

Este estudio fue apoyado en parte por subvenciones del Centro de Imágenes Cerebrales de la Universidad de Rutgers, el Instituto Nacional de Ciencias Médicas Generales del NIH 2R-25-GM060826 y por el Fondo de Investigación de la Universidad de Rutgers.

Así es, los contribuyentes ayudaron a financiar esta investigación sobre el orgasmo.

Referencia

Wise NJ, Frangos E, Komisaruk BR. (2017). Actividad cerebral exclusiva del orgasmo en mujeres: un análisis de resonancia magnética funcional. J Sex Med. doi: 10.1016 / j.jsxm.2017.08.014.