Nuevo enfoque reduce el riesgo de adicción a las drogas en los adolescentes

Las investigaciones emergentes sugieren que los programas que en última instancia mejoran el control de los impulsos son el mejor método para prevenir el abuso de sustancias.

El consumo de drogas en la adolescencia suele estar vinculado a problemas posteriores de abuso de sustancias. El nuevo estudio encuentra que los factores de riesgo clave incluyen una combinación de memoria de trabajo débil y procesamiento cognitivo. Estos déficits conducen a un control deficiente de los impulsos.

Los factores de riesgo predisponen a un individuo al uso progresivo de drogas en los años más jóvenes y a la dependencia posterior, informan investigadores de tres instituciones.

Su trabajo, que se centró en el consumo de alcohol, marihuana y tabaco, las drogas más consumidas por los adolescentes, aparece en la revistaAdiccion.

Para los jóvenes con dificultades en el control de los impulsos, los programas de intervención que se centran simplemente en detener el consumo temprano de drogas no llegan lo suficientemente lejos, dijo la autora principal Atika Khurana, profesora asistente en el Departamento de Consejería Psicológica y Servicios Humanos de la Universidad de Oregon.

“Descubrimos que hay algún efecto que se transmitió a través de la progresión temprana en el uso de drogas. Es un factor de riesgo ”, dijo Khurana.

"Pero también descubrimos que la debilidad subyacente en la memoria de trabajo y el control de los impulsos continúa representando un riesgo de trastornos posteriores por uso de sustancias".

La memoria de trabajo se refiere a la capacidad de concentrarse en una tarea sin distraerse fácilmente. Los jóvenes con una memoria de trabajo débil tienden a tener problemas para controlar sus impulsos y, por lo tanto, parecen tener un mayor riesgo de continuar consumiendo drogas.

Los hallazgos surgieron de una evaluación final de 387 jóvenes, de entre 18 y 20 años, que fueron reclutados entre los 10 y los 12 años en 2004 para un estudio a largo plazo realizado por el Centro de Políticas Públicas de Annenberg de la Universidad de Pensilvania en colaboración. con el Hospital de Niños de Filadelfia.

En un artículo publicado en 2015 en la revistaDesarrollo y psicopatología, El equipo de Khurana documentó cómo los adolescentes con una memoria de trabajo más fuerte estaban mejor equipados para escapar de la progresión hacia un uso intensivo después de la experimentación inicial.

“Sin respuesta en nuestro trabajo anterior fue si fueron formas específicas de uso temprano las que predicen el abuso de sustancias en el futuro”, dijo Khurana.

“La gente realmente no se había centrado en la heterogeneidad de los patrones de consumo de drogas. Algunos jóvenes pueden comenzar temprano y experimentar pero no progresar, mientras que otros experimentan y progresan hacia un uso más intenso de drogas ".

Al analizar múltiples oleadas de datos desde la adolescencia temprana hasta la tardía, los investigadores encontraron que experimentar con drogas a una edad temprana no era un factor clave para predecir los trastornos posteriores por uso de sustancias.

De hecho, fue la progresión en el uso de drogas junto con la debilidad en la memoria de trabajo y las dificultades en el control de impulsos lo que predijo los trastornos por uso de sustancias en edades posteriores.

Los investigadores también informaron que las debilidades subyacentes en la memoria de trabajo y el control de los impulsos continúan representando un riesgo de trastornos posteriores por uso de sustancias, además de la progresión temprana del uso de drogas.

"Los trastornos por uso de sustancias son un problema de salud pública importante en este país", dijo Khurana.

“El inicio del consumo de sustancias ocurre durante la adolescencia. Existe una gran cantidad de investigaciones que vinculan el inicio temprano del uso con trastornos posteriores por uso de sustancias. Nuestro estudio avanza en el campo al mostrar que solo abordar el uso temprano no resolverá el problema ".

“La estrategia de prevención de drogas en las escuelas generalmente se enfoca en la escuela secundaria cuando el uso temprano de drogas tiende a ocurrir y asume que cualquier uso de drogas es un problema”, dijo el coautor Dan Romer, director de investigación del Centro de Políticas Públicas de Annenberg.

“Este estudio sugiere que la prevención debe ser más matizada. El riesgo depende de si es probable que progrese el consumo de drogas ”.

Deben desarrollarse intervenciones que fortalezcan la memoria de trabajo y el procesamiento cognitivo relacionados con la inhibición de las respuestas impulsivas para ayudar a los adolescentes a navegar mejor por las tentaciones relacionadas con las drogas, dijo Khurana.

Fuente: Universidad de Oregon