Los trastornos del sueño a menudo se pierden en niños pequeños con trastornos psiquiátricos
Un nuevo estudio ha encontrado que las dificultades para dormir, especialmente los problemas para conciliar el sueño, son muy comunes entre los niños pequeños y preescolares tratados por trastornos psiquiátricos.
Estas dificultades para dormir a menudo son infradiagnosticadas en niños con problemas emocionales y de comportamiento, pero pueden afectar en gran medida el bienestar, según John Boekamp, Ph.D., director clínico del Programa de Hospital Parcial Pediátrico (PPHP) en el Hospital Bradley en Providence, R.I.
“Es importante que las familias sean conscientes de lo importante que es el sueño para el ajuste del comportamiento y el bienestar de los niños pequeños”, dijo Boekamp.
"Los trastornos del sueño pueden pasar desapercibidos o estar infradiagnosticados en los niños pequeños, especialmente cuando existen otros problemas emocionales o de comportamiento".
Las dificultades para dormir más comunes reportadas a nivel nacional para niños pequeños y preescolares son problemas para irse a la cama, conciliar el sueño y despertares nocturnos frecuentes, informó, y señaló que, en conjunto, estos problemas se conocen como insomnios conductuales de la infancia.
“Los problemas de sueño en los niños pequeños con frecuencia coexisten con otros problemas de comportamiento, con evidencia de que el sueño inadecuado está asociado con la somnolencia diurna, un ajuste preescolar menos óptimo y problemas de irritabilidad, hiperactividad y atención”, dijo.
Boekamp explicó que su equipo de investigación estaba interesado en aprender más sobre el sueño y los problemas del sueño en niños pequeños con problemas de conducta, ya que los problemas de sueño temprano pueden ser tanto una causa como una consecuencia de las dificultades de los niños con la autorregulación conductual y emocional.
"Esencialmente, estos niños pequeños podrían verse atrapados en un ciclo, con la interrupción del sueño afectando sus síntomas psiquiátricos y los síntomas psiquiátricos afectando su organización de sueño-vigilia", dijo.
El programa que dirige Boekamp en Bradley Hospital es un programa de tratamiento diurno intensivo centrado en la familia para niños muy pequeños desde recién nacidos hasta los seis años que tienen serios trastornos emocionales, de comportamiento o de relación.
El nuevo estudio examinó la naturaleza y la prevalencia de los trastornos del sueño definidos para el diagnóstico, incluidos el insomnio de inicio del sueño (SOI) y el insomnio de vigilia nocturna (NWI), en un grupo de 183 niños pequeños admitidos en el programa.
Los trastornos del sueño diagnosticables, en particular el SOI, eran bastante comunes en el grupo, excediendo las estimaciones anteriores obtenidas en entornos comunitarios, anotaron los investigadores.
En general, el 41 por ciento de los niños del estudio también cumplió con los criterios de diagnóstico de un trastorno del sueño. Los problemas del sueño fueron especialmente comunes en los niños con problemas de conducta, atención, ansiedad y estado de ánimo disruptivos, según los hallazgos del estudio.
“Las dificultades para dormir pueden ser particularmente importantes para abordar cuando los niños también están luchando con comportamientos desafiantes durante el día, como problemas de cumplimiento, agresión, atención y estado de ánimo”, dijo.
La somnolencia y la fatiga pueden exacerbar estos comportamientos problemáticos, anotó.
“Este estudio es un gran recordatorio de que es fundamental para los proveedores de salud mental que trabajan con niños pequeños y sus familias preguntar sobre el sueño de los niños”, dijo Boekamp.
“Las preguntas sencillas sobre los patrones de sueño de los niños, incluido el tiempo que tarda un niño en dormirse por la noche y la frecuencia con la que se despierta después de quedarse dormido, pueden proporcionar información importante que es relevante para la atención clínica, incluso cuando los problemas de sueño no son el enfoque principal de tratamiento ".
El estudio fue publicado en la revista Psiquiatría infantil y desarrollo humano.
Fuente: Lifespan
