John Tierney: En algún momento todos los días, tienes que decir "No más trabajo"

Soy un gran admirador de la columna científica de John Tierney, Findings, en el New York Times. Y soy aún más fanático de su nuevo libro, Fuerza de voluntad: redescubrimiento de la mayor fuerza humana. Este libro, coescrito con Roy Baumeister, quien es uno de los investigadores más destacados del autocontrol, es fascinante. Para cualquiera que quiera ser más feliz, el autocontrol y el autoconocimiento son áreas cruciales de estudio.

Como lector desde hace mucho tiempo del trabajo de John, sabía que él y yo estamos interesados ​​en muchos de los mismos temas, por lo que tenía curiosidad por escuchar lo que tenía que decir sobre el tema de la felicidad.

Gretchen: ¿Qué actividad simple te hace más feliz constantemente?

John: Hacer ejercicio, lo cual hago viajando en bicicleta desde Brooklyn a Manhattan. Cruzar el East River es especialmente alegre, pero solo salir y moverme es suficiente para levantarme el ánimo.

¿Qué es algo que sabe ahora sobre la felicidad que no sabía cuando tenía 18 años?

Cuánta alegría obtiene al hacer cosas para sus hijos y también para otras personas.

¿Hay algo que se encuentre haciendo repetidamente que se interponga en el camino de su felicidad?

Navegando en la web. He intentado reducirlo utilizando algunas de las técnicas que describimos en el libro. Utilizo el software RescueTime que realiza un seguimiento de cómo paso el tiempo de mi computadora. En realidad, no me impide hacerlo, pero me desanima porque sé que recibiré un informe por correo electrónico detallando exactamente cuánto tiempo perdí.

¿Hay algún mantra o lema de la felicidad que te haya resultado muy útil? (Me recuerdo a mí mismo "Be Gretchen").

Hace años, cuando estaba investigando un artículo sobre la investigación sobre el estrés, un científico social me dio un simple consejo: "En algún momento todos los días, tienes que decir: 'No más trabajo'". No importa cuántas tareas queden sin hacer, tienes que relajarte en algún momento y disfrutar de la velada.

Si te sientes triste, ¿cómo puedes darte un impulso de felicidad?

Juego un turno de "Wordfeud" (un juego de Scrabble) con mi esposa. (Mantenemos un juego en nuestros teléfonos inteligentes). Si tengo más tiempo disponible, leeré un capítulo de cualquier novela que tenga en mi Kindle.

¿Hay algo que vea que las personas a su alrededor hagan o digan que les añada mucho a su felicidad, o que les reste mucho de su felicidad?

Veo un par de cosas que constantemente interfieren con la felicidad. Uno está a dieta. En el libro dedicamos un capítulo a las estrategias para controlar el peso, pero desaconsejamos hacer dieta y no creemos que la gente deba castigarse por no ser lo suficientemente delgada. La gente suele pensar en controlar el peso como el mejor ejemplo de fuerza de voluntad, pero en realidad no lo es.

El autocontrol se correlaciona con el éxito en casi todos los demás esfuerzos de la vida: hacerlo mejor en la escuela y en el trabajo, ser más saludable, rico y feliz, tener relaciones personales más satisfactorias.

Pero la correlación entre el autocontrol y el control de peso no es tan fuerte; está ahí, pero es mucho más débil. Lo llamamos la paradoja de Oprah: alguien con una fuerza de voluntad fenomenal en el resto de su vida todavía puede tener dificultades para perder peso.

Existen trucos para lidiar con las tentaciones de la comida, para subcontratar el autocontrol, como lo llamamos nosotros, pero el hecho de que no sea delgado no significa que no tenga fuerza de voluntad.

Otra cosa que constantemente interfiere con la felicidad es la procrastinación, un vicio universal que conozco muy bien. He sido un procrastinador terriblemente desorganizado toda mi vida. Siempre entregué trabajos, artículos y columnas en el último minuto o más tarde. Cada fin de semana me molestaba un proyecto atrasado.

Pero para mi asombro, Roy y yo entregamos este manuscrito para Fuerza de voluntad dos meses adelante de la fecha límite utilizando las estrategias y los principios del libro. Aprendí a hacer listas de tareas pendientes y encontré nuevas formas de realizar un seguimiento del progreso (y usar herramientas para hacer el seguimiento por mí, ¡mucho más fácil!). En el libro, describimos el estado de felicidad que alcanzó Drew Carey al "llegar a cero", limpiando su escritorio y su In-Box, y yo pasé por la misma experiencia. Realmente libera tu mente para la felicidad y la creatividad.

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