El juego de entrenamiento mental puede ayudar a mejorar la demencia temprana

Investigadores de la Universidad de Cambridge han desarrollado un juego de "entrenamiento cerebral" que muestra potencial para mejorar la memoria de los pacientes en las primeras etapas de la demencia.

Los investigadores explican que el deterioro cognitivo leve amnésico (aMCI) se ha descrito como la etapa de transición entre el "envejecimiento saludable" y la demencia.

La condición se caracteriza por dificultades de la memoria del día a día y problemas de motivación. En la actualidad, no existen tratamientos farmacológicos aprobados para el deterioro cognitivo de los pacientes afectados por la enfermedad.

El entrenamiento cognitivo ha mostrado algunos beneficios, como la velocidad del procesamiento de la atención, para los pacientes con DCL, pero los paquetes de entrenamiento suelen ser repetitivos y aburridos, lo que afecta la motivación de los pacientes.

Para superar este problema, investigadores de los Departamentos de Psiquiatría y Neurociencias Clínicas y del Behavioral and Clinical Neuroscience Institute desarrollaron "Game Show", una aplicación de juego de memoria, en colaboración con pacientes con DCL, y probaron sus efectos sobre la cognición y la motivación.

Los hallazgos del estudio aparecen en La Revista Internacional de Neuropsicofarmacología.

Para la investigación, los investigadores asignaron al azar a cuarenta y dos pacientes con DCL amnésico al grupo de entrenamiento cognitivo o de control.

Los participantes del grupo de entrenamiento cognitivo jugaron el juego de la memoria durante un total de ocho sesiones de una hora durante un período de cuatro semanas; los participantes del grupo de control continuaron sus visitas a la clínica como de costumbre.

En el juego, que los participantes jugaron en un iPad, el jugador participa en un programa de juegos para ganar monedas de oro. En cada ronda, se les desafía a asociar diferentes patrones geométricos con diferentes ubicaciones.

Cada respuesta correcta permite al jugador ganar más monedas. Las rondas continúan hasta que se completan o después de seis intentos incorrectos. Cuanto mejor se vuelve el jugador, mayor es la cantidad de patrones geométricos presentados; esto ayuda a adaptar la dificultad del juego al desempeño del individuo para mantenerlo motivado y comprometido.

El presentador de un programa de juegos anima al jugador a mantenerse y progresar más allá de su último nivel jugado.

Los resultados mostraron que los pacientes que jugaron cometieron alrededor de un tercio menos de errores, necesitaron menos intentos y mejoraron su puntaje de memoria en alrededor del 40 por ciento, lo que demuestra que habían recordado correctamente las ubicaciones de más información en el primer intento de una prueba de memoria episódica. .

La memoria episódica es importante para las actividades del día a día y se utiliza, por ejemplo, a la hora de recordar dónde dejamos nuestras llaves en la casa o dónde estacionamos nuestro coche en un aparcamiento de varios pisos.

En comparación con el grupo de control, el grupo de entrenamiento cognitivo también retuvo información visual más compleja después del entrenamiento.

Además, los participantes del grupo de entrenamiento cognitivo indicaron que disfrutaban jugando y estaban motivados para continuar jugando durante las ocho horas de entrenamiento cognitivo.

En consecuencia, la práctica pareció ayudar a los participantes, ya que la confianza y la memoria subjetiva mejoraron con el juego. Los investigadores dicen que esto demuestra que los juegos pueden ayudar a maximizar el compromiso con el entrenamiento cognitivo.

“Una buena salud cerebral es tan importante como una buena salud física. Cada vez hay más evidencia de que el entrenamiento cerebral puede ser beneficioso para impulsar la cognición y la salud cerebral, pero debe basarse en una investigación sólida y desarrollarse con los pacientes ”, dice la profesora Barbara Sahakian, co-inventora del juego.

“También debe ser lo suficientemente agradable para motivar a los usuarios a seguir sus programas. Nuestro juego nos permitió individualizar el programa de entrenamiento cognitivo de un paciente y hacerlo divertido y agradable de usar ".

El Dr. George Savulich, el científico principal del estudio, agrega: “Los pacientes encontraron el juego interesante y atractivo y se sintieron motivados para seguir entrenando durante las ocho horas. Esperamos ampliar estos hallazgos en estudios futuros sobre el envejecimiento saludable y la enfermedad de Alzheimer leve ".

Los investigadores esperan seguir este estudio publicado con un estudio futuro a gran escala y determinar cuánto tiempo persisten las mejoras cognitivas.

Fuente: Universidad de Cambridge

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