Los exámenes de práctica de bajo riesgo pueden mejorar los puntajes reales de los exámenes, incluso bajo estrés

Los estudiantes que toman exámenes de práctica antes del examen real, una estrategia conocida como práctica de recuperación, tienden a lograr puntajes más altos, incluso bajo una presión de alto riesgo, según un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de Tufts. Los hallazgos sugieren que las pruebas de práctica protegen la memoria de uno contra los efectos negativos del estrés.

Los hallazgos se publican en la revista Ciencias.

En experimentos en los que participaron 120 estudiantes, los individuos que aprendieron una serie de palabras e imágenes mediante la práctica de recuperación no mostraron deterioro de la memoria después de experimentar un estrés agudo. Por otro lado, los estudiantes que participaron en métodos de estudio tradicionales (releer material para memorizarlo) recordaron menos elementos en general, particularmente después del estrés.

“Normalmente, las personas sometidas a estrés son menos eficaces para recuperar información de la memoria. Ahora mostramos por primera vez que la estrategia de aprendizaje correcta, en este caso la práctica de recuperación o la realización de exámenes de práctica, da como resultado representaciones de memoria tan fuertes que incluso bajo altos niveles de estrés, los sujetos aún pueden acceder a sus recuerdos ”, dijo el estudio senior. autora Ayanna Thomas, Ph.D., profesora asociada y directora del programa de posgrado en psicología en Tufts.

“Nuestros resultados sugieren que no es necesariamente una cuestión de cuánto o cuánto tiempo alguien estudia, sino de cómo estudian”, dijo Amy Smith, estudiante graduada en psicología en Tufts y autora correspondiente del estudio.

Para el estudio, los investigadores pidieron a los participantes que aprendieran un conjunto de 30 palabras y 30 imágenes a través de un programa de computadora. Las palabras y las imágenes se mostraron una a la vez durante unos segundos cada una. Para simular la toma de notas, a los participantes se les dio 10 segundos para escribir una oración usando el elemento inmediatamente después de verlo.

Un grupo estudió los elementos utilizando la práctica de recuperación, tomando pruebas de práctica cronometradas en las que recordaron libremente tantos elementos como pudieron recordar. El otro grupo utilizó la práctica del estudio. Para estos participantes, los elementos se volvieron a mostrar en la pantalla de la computadora, uno a la vez, durante unos segundos cada uno. A los participantes se les dio múltiples períodos de tiempo para estudiar.

Después de un descanso de 24 horas, la mitad de cada grupo se colocó en un escenario de inducción de estrés. Estos participantes debían dar un discurso inesperado e improvisado y resolver problemas matemáticos frente a dos jueces, tres compañeros y una cámara de video.

También realizaron dos pruebas de memoria, en las que se les pidió que recordaran las palabras o imágenes que habían estudiado el día anterior. Estas pruebas se realizaron durante el escenario de estrés y 20 minutos después, para examinar la memoria bajo respuestas de estrés inmediatas y retardadas.

La mitad restante de los grupos tomó sus pruebas de memoria durante y después de una tarea no estresante de tiempo combinado.

Entre los participantes que habían aprendido a través de la práctica de recuperación, las personas estresadas recordaron un promedio de alrededor de 11 elementos de cada conjunto de 30 palabras e imágenes, en comparación con 10 elementos de sus contrapartes no estresadas.

Los participantes que aprendieron a través de la práctica del estudio recordaron menos palabras en general, con un promedio de siete elementos para las personas estresadas y un promedio de un poco menos de nueve elementos para aquellos que no estaban estresados.

“A pesar de que investigaciones anteriores han demostrado que la práctica de recuperación es una de las mejores estrategias de aprendizaje disponibles, aún nos sorprendió lo efectiva que fue para las personas bajo estrés. Era como si el estrés no tuviera ningún efecto en su memoria ”, dijo Smith.

"Aprender haciendo pruebas y verse obligado a recuperar información una y otra vez tiene un fuerte efecto en la retención de la memoria a largo plazo y parece seguir teniendo grandes beneficios en situaciones estresantes de alto riesgo".

Si bien una gran cantidad de evidencia ha encontrado que el estrés afecta la memoria, pocos estudios han investigado si esta conexión puede verse afectada al aplicar diversas estrategias de aprendizaje. Los nuevos hallazgos ahora sugieren que el aprendizaje de la información de una manera eficaz, como mediante la práctica de recuperación, puede proteger la memoria contra los efectos adversos del estrés.

“Nuestro único estudio ciertamente no es la última palabra sobre cómo la práctica de recuperación influye en la memoria bajo estrés, pero puedo ver que esto es aplicable a cualquier individuo que tenga que recuperar información compleja bajo altas apuestas”, dijo Thomas.

"Especialmente para los educadores, donde los exámenes importantes pueden ejercer una gran presión sobre los estudiantes, realmente les recomiendo que utilicen pruebas más frecuentes y de menor importancia en el contexto de su instrucción".

Fuente: Universidad de Tufts