Síndrome de éxito: la conexión ambición-depresión

Cuando tenía solo 13 años, Jenn Cohen se enamoró del circo y estaba decidida a hacer una carrera con él, lo cual era muy inusual en ese momento. Explicó en una inspiradora charla TEDx que trabajó increíblemente duro para llegar a un punto en su carrera donde ella “llegó”, actuando en Europa, obteniendo elogios y atención, el lugar donde siempre aspiró a estar.

Y, sin embargo, se sentía vacía.

“Tenía la ilusión de que una vez que pudiera probarme a mí misma, esos sentimientos de duda y baja autoestima desaparecerían”, dijo.

Se sintió confiada por un momento ... pero luego se hundió en una depresión. La pasión que la había sostenido hasta ese momento, que la había ayudado a superar su infancia y las áreas oscuras de su vida, ya no era suficiente para seguir adelante. Me conmovió mucho su relato de ese momento en el que se dio cuenta de que su fuerza vital tendría que provenir de algo más que ser la mejor, o de lograr un cierto hito en su carrera. Ella explicó:

Una vez que pasó ese momento [de confianza], me di cuenta de que fue en ese momento que había tenido éxito y, sin embargo, todavía sentía que no era lo suficientemente bueno. Pensé, cuando esté en la cima de mi carrera, me sentiré amado. Estaré frente al público y eso me llenará. Me sentiré lo suficientemente bien, puedo asimilarlo. Puedo recibir. Una vez que tengo éxito, puedo sentirme bien conmigo mismo.

Eso no sucedió. Y de hecho, esa es una lección que, a pesar de que la aprendí de manera muy aguda en ese momento de mi vida, sigo teniendo que volver a aprender. Y olvido y recuerdo y olvido y recuerdo que el éxito no es lo que me trae felicidad. Ese sentimiento de autoestima tiene que venir de un lugar interno.

En 2008, Cohen fundó el Proyecto Circus con la misión de empoderar a los jóvenes y adultos jóvenes sin hogar y en riesgo a través del desarrollo de producciones de circo innovadoras y calificadas. Buscar un propósito y un significado más amplios en la vida fue parte de su recuperación.

Síndrome del éxito: trampas que atrapan a personas ambiciosas

En su nuevo libroSi eres tan inteligente, ¿por qué no eres feliz?, Raj Raghunathan, PhD, profesor de marketing en la Escuela de Negocios McCombs de la Universidad de Texas en Austin, descubre siete trampas de felicidad (o "pecados", los llama) en las que caen personas muy ambiciosas, inteligentes y exitosas, así como siete hábitos felices que les ayudarán: un cambio de rumbo por cada trampa.

La segunda trampa que observa es la búsqueda de la superioridad, que creo que es un engaño común y peligroso que muchos de nosotros experimentamos. Creemos que si somos los mejores en lo que hacemos, entonces estaremos completos y nuestro centro vibrante será reemplazado por una base sólida; un fuerte y sólido sentido de nosotros mismos llenará los agujeros de nuestras inseguridades y dudas si podemos dominar nuestro oficio.

Pero, afirma Raghunathan, lo que sucede a menudo es que cuanto mayor es nuestra necesidad de superioridad, menor es nuestro nivel de felicidad. "Esto significa que, independientemente de lo rico, famoso, poderoso o atractivo que sea en comparación con los demás, cuanto más se esfuerce por alcanzar la superioridad, menos feliz será", escribe en el libro. A la inversa, señala, las investigaciones muestran que cuanto menos atención prestas a lo mejor o peor que eres que los demás, es más probable que seas más feliz.

Para un estudio publicado en 2014, investigadores de la Universidad de California en Berkeley evaluaron los sentimientos de autoestima, inflados y desinflados, así como la motivación para buscar el poder en más de 600 hombres y mujeres jóvenes. Lo que encontraron fue un vínculo entre esos sentimientos y motivaciones y enfermedades mentales, incluida la depresión, el trastorno bipolar, la ansiedad y el trastorno narcisista de la personalidad.Sheri Johnson, PhD, profesora de psicología en UC Berkeley y autora principal del estudio, escribió que "las personas propensas a la depresión o la ansiedad informaron sentir poco orgullo por sus logros y poca sensación de poder" 1.

Otros investigadores han demostrado que la depresión puede llegar inmediatamente después de 15 minutos de fama. Tomemos el caso de Robert O'Donnell, el paramédico que en 1987 salvó a la joven Jessica McClure, que había caído en un pozo. Disfrutaba de los elogios y se volvió tan adicto a la atención que cuando cesó, se deprimió clínicamente. Casi ocho años después del evento, O'Donnell se pegó un tiro.

Adicto a la productividad

El testimonio de Cohen en su charla TEDx es particularmente conmovedor para mí en este momento, porque estoy en el proceso de hacer el doloroso cambio que ella hizo hace un tiempo: reconocer que lo que pensé me llenaría (éxito en mi carrera, ser alguien importante) no es suficiente para seguir adelante. Hubo períodos durante este episodio depresivo más reciente en los que no pude trabajar, lo que me obligó a enfrentar mi adicción a la productividad, y cuánto de mi identidad y autoestima se basa en mi carrera.

Estoy tratando de sentirme cómodo con la idea de que soy un SER humano QUE NO HACE, y que ser un hijo de Dios es suficiente. Con terapia y mucha introspección, busco en mi interior la fuerza que se encuentra en mi núcleo: desnudo, sin ningún reconocimiento o logro.

Richard Rohr, un sacerdote franciscano y fundador del Centro de Acción y Contemplación, llama a esto "caer hacia arriba": el momento en que te golpean con algún tipo de fracaso o enfermedad, vergüenza o dolor que te hace reevaluar tus prioridades y filosofías de vida. . Pasas de la primera mitad de la vida, que se trata de construir tu identidad y establecer metas y encontrar respuestas, a la segunda mitad de la vida: abrazar tus lados más oscuros, sentirte cómodo con la ambigüedad, perseguir una simplicidad donde hay significado en lo mundano. . Volvemos, en otras palabras, a la persona que ya somos, pero a la que no conocemos.

¿Tiene demasiadas vacas?

El monje budista vietnamita Thich Nhat Hanh cuenta una maravillosa historia zen que creo que capta por qué la ambición engendra depresión. En su libroEstás aquí, el escribe:

Un día, el Buda estaba sentado en el bosque con 30 o 40 monjes. Tuvieron un excelente almuerzo y estaban disfrutando de la compañía del otro. Pasaba un granjero y el granjero estaba muy descontento. Preguntó al Buda y a los monjes si habían visto pasar a sus vacas. El Buda dijo que no habían visto pasar ninguna vaca.

El granjero dijo: "Monjes, estoy muy triste. Tengo doce vacas y no sé por qué huyeron todas. También tengo unas pocas hectáreas de una plantación de semillas de sésamo y los insectos se han comido todo. Sufro tanto que creo que me voy a suicidar.

El Buda dijo: “Amigo mío, no hemos visto pasar ninguna vaca por aquí. Es posible que desee buscarlos en la otra dirección ".

Así que el granjero le dio las gracias y se escapó, y el Buda se volvió hacia sus monjes y dijo: “Mis queridos amigos, ustedes son las personas más felices del mundo. No tienes vacas que perder. Si tiene demasiadas vacas que cuidar, estará muy ocupado.

“Por eso, para ser feliz, hay que aprender el arte de soltar vacas. Suelta las vacas una por una. Al principio, pensaste que esas vacas eran esenciales para tu felicidad y trataste de conseguir más y más vacas. Pero ahora te das cuenta de que las vacas no son realmente condiciones para tu felicidad; constituyen un obstáculo para tu felicidad. Por eso está decidido a liberar a sus vacas.

Estoy tratando de soltar a mis vacas.

Uno a uno.

Referencias:

1. Tang-Smith, E., Johnson, S. L. y Chen, S. (2015), El sistema conductual de dominancia: un enfoque transdiagnóstico multidimensional. Psychol Psychother Theory Res Pract, 88: 394–411. doi: 10.1111 / papt.12050
2. Belkin, L. (1995, 23 de julio) Muerte en la curva de CNN.New York Times. Obtenido de http://www.nytimes.com/1995/07/23/magazine/death-on-the-cnn-curve.html

Publicado originalmente en Sanity Break en Everyday Health.