Cuando murió mi madre, me dijo que intentara disfrutar más de la vida

Entrevista de felicidad: Meghan O’Rourke.

Meghan O’Rourke es escritora en muchas encarnaciones: ensayista, poeta, crítica y editora. Conocí a Meghan durante el tiempo que apareció este blog en Pizarra , y estaba muy ansioso por tener en mis manos su nuevo libro.

El largo adiós es una memoria de la muerte de su madre por cáncer en 2008, a la edad de 55 años, cuando Meghan tenía 32 años. Pasar por una gran infelicidad es uno de los mejores y más difíciles maestros de la felicidad, así que me interesó mucho escuchar lo que Meghan tenía que decir.

Gretchen: ¿Qué actividad simple te hace más feliz constantemente?

Meghan: Dar un paseo. Solía ​​correr mucho, y eso siempre me hacía más feliz (incluso si no me sentía feliz al ponerme los cordones de los zapatos para hacerlo). Pero me rompí el cartílago de la cadera derecha y necesito cirugía, así que ya no puedo correr. La lesión ocurrió aproximadamente 9 meses después de la muerte de mi madre, y correr había sido una de mis formas de lidiar. Este ha sido un verdadero desafío. Pero me di cuenta de que podía caminar, y con el tiempo me he dado cuenta de que reducir la velocidad y asimilar las cosas, en lugar de atravesarlas como un apoyador, podría ser bueno para mí.

Generalmente, leer un buen libro me hace feliz. Leer Anne of Green Gables o The Once and Future King de T. H. White siempre es genial, y vuelvo a ellos cuando estoy particularmente triste. Y el aprendizaje también lo hace. Hay un hermoso pasaje en The Book of Merlyn, la precuela de The Once and Future King, sobre esto, y después de la muerte de mi madre fue una especie de salvavidas para mí:

“Lo mejor para estar triste”, respondió Merlyn, comenzando a soplar y soplar, “es aprender algo. Eso es lo único que nunca falla. Puede envejecer y temblar en sus anatomías, puede permanecer despierto por la noche escuchando el desorden en sus venas, puede extrañar a su único amor, puede ver el mundo a su alrededor devastado por lunáticos malvados, o saber que su honor es pisoteado en el cloaca de las mentes más bajas. Entonces, solo hay una cosa: aprender. Aprenda por qué el mundo se mueve y qué lo mueve ".

[¡También me encanta ese pasaje! De hecho, lo cité aquí hace dos años.]

¿Qué es algo que sabe ahora sobre la felicidad que no sabía cuando tenía 18 años?

Supongo que va y viene. Cuando no estoy contento, sé que la peor parte pasará si me mantengo firme; Puedo sobrevivirlo. Al mismo tiempo, y esto es más complicado y puede parecer contradecir lo que acabo de decir, tengo una sensación más fuerte de que ciertos tipos de dolor se quedan con nosotros y nos moldean profundamente. La muerte de mi madre el día de Navidad de 2008 me enseñó eso. La formación no es del todo para mal, aunque puede ser un desafío recordarlo.

¿Hay algo que se encuentre haciendo repetidamente que se interponga en el camino de su felicidad?

No dormir lo suficiente. No hacer ejercicio. Cosas obvias. Uno que es menos obvio, al menos para mí: puedo ser un adicto al trabajo. A veces miro hacia arriba, me siento solo y me doy cuenta de que no he visto a mis amigos ni he salido de casa en unos días. No ver a la gente siempre me hace sentir mal, aunque a veces pienso que se sentirá bien simplemente encerrarme y callar.

¿Hay algún mantra o lema de la felicidad que te haya resultado muy útil? (p. ej., me recuerdo a mí mismo que "Solo hay amor").

Mi madre solía decir: "Tranquilo, Meg", cuando me ponía tenso por pequeñas cosas. Era su forma de decir: "No te preocupes por las cosas pequeñas". Sabía que yo estaba ansioso y un poco obsesivo, y que a veces dejaba que el mundo pareciera más oscuro de lo necesario. Ahora que se ha ido, me lo digo a mí mismo, normalmente cuando me preocupa que le dije algo incorrecto a tal o cual, o hice una llamada incorrecta sobre algo en el trabajo, o algo así. O cuando quería hacer x y, en cambio, me quedé atascado haciendo y, pero realmente no importa.

¿Hay algo que vea que las personas a su alrededor hagan o digan que les añada mucho a su felicidad, o que les reste mucho de su felicidad?

Sudando las cosas pequeñas; no tomarse el tiempo para sentirse agradecido. Sé que estas son cosas de las que hablas mucho en tu blog, pero tomarte el tiempo para sentirte agradecido puede cambiar tu día de manera radical. Después de la muerte de mi madre, la única manera de superar los peores meses de duelo fue tratando de identificar la belleza. Suena cursi, y probablemente me hubiera reído de mí mismo por esto alguna vez, pero me esforzaría por encontrar varias cosas hermosas en el día y no dejarme caer en la ansiedad de que algún día desaparezcan.

¿Trabajas para ser más feliz? ¿Si es así, cómo?

Trabajo para ser más feliz. Cuando mi madre murió, básicamente me dijo que intentara disfrutar más de mi vida. Así que ahora me ocupo más de las cosas aburridas, como tratar de acostarme a la misma hora, comer bien, hacer ejercicio un poco todos los días. Trato de darme cuenta cuando algo se siente mal o pasar tiempo con alguien me hace sentir desinflado. Y me digo a mí mismo que la mayoría de las cosas que me preocupan realmente no importan. Tengo una rutina bastante cursi de tratar de recordarme a mí misma la amplitud del universo y la diminuta dimensión de mi lugar en él.

¿Alguna vez te ha sorprendido que algo que esperabas te hiciera muy feliz, no lo hizo, o viceversa?

Gran pregunta. Una vez me mudé a un apartamento más grande en un lugar más remoto pensando que el espacio me haría más feliz. De hecho, extrañaba sentirme en medio de las cosas, y prefería tener un lugar más pequeño a sentirme solo.

Sin embargo, la verdadera sorpresa ha sido lo que me sucedió después de la muerte de mi madre: recuerdo sentir que nada bueno podría volver a suceder, que su muerte fue una dolorosa fuerza de maldad en mi vida. Pero dos años y medio después puedo ver que han surgido cosas que me han ayudado - aprendí a relajarme un poco, paradójicamente, porque sucedió lo que más temía y sobreviví. De una manera extraña, me ha hecho más agradecido, y creo que muchas cosas son mucho más divertidas de lo que solía ser. (En particular mis propios fracasos y pretensiones). En cierto sentido, estoy tan agradecido de no sentir el tipo de dolor que sentí justo después de su muerte que muchas pequeñas cosas parecen bastante extraordinarias, y grandes cosas también, como el hecho esa pérdida puede conectarlo con otras personas que han sufrido. Irónicamente, me hice amigo de la gente porque estaba de duelo y ellos se acercaron a ayudar, y eso nos obligó a tener una especie de cercanía que de otro modo no habríamos tenido.

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