La depresión posparto está vinculada a mayores costos de atención médica

Una madre que sufre de depresión después de dar a luz, llamada depresión posparto, también es probable que incurra en mayores costos de atención médica que una madre que no sufre esa depresión.

Este hallazgo es según un estudio dirigido por Rada K. Dagher, profesora asistente de administración de servicios de salud en la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Maryland.

Dagher sugiere que los empleadores deberían crear programas para prevenir y abordar los problemas de salud mental posparto, ya que esto podría resultar en ahorros significativos en los costos de atención médica y una fuerza laboral más saludable.

Este es el primer estudio que examina el vínculo entre la depresión posparto y los gastos en servicios de salud.

La depresión posparto es el trastorno mental grave más común después del parto y afecta al menos al 13 por ciento de las mujeres en los Estados Unidos. Las mujeres empleadas tienen más probabilidades de experimentar depresión posparto si tienen menor flexibilidad laboral, menor apoyo social y mayor carga de trabajo total.

Investigaciones anteriores también han demostrado que cuanto más licencia por maternidad puede tomar una mujer (hasta seis meses), mejor protegida está contra la depresión posparto.

En este nuevo estudio, las madres que sufrieron depresión posparto tenían más probabilidades de ser solteras, de bajos ingresos, no tener educación universitaria, haber experimentado estados de ánimo deprimidos y ansiedad durante el embarazo, regresar al trabajo cinco semanas después del parto, tener menos apoyo social y tienen síntomas físicos maternos adversos que las mujeres no deprimidas.

El estudio examinó a mujeres empleadas de 18 años o más que dieron a luz en tres hospitales comunitarios en Minnesota y calculó sus costos de atención médica desde el momento del alta del hospital después del nacimiento hasta las 11 semanas posteriores al parto.

Los investigadores identificaron a las mujeres que experimentaban depresión posparto (utilizando la Escala de depresión posparto de Edimburgo) a través de una entrevista telefónica realizada cinco semanas después del parto. Aquellos que informaron depresión posparto incurrieron en costos de atención médica un 90 por ciento más altos que las mujeres no deprimidas.

Entre los servicios de atención de salud utilizados, las mujeres deprimidas tenían cuatro veces más probabilidades de acudir a la sala de emergencias y seis veces más probabilidades de buscar asesoramiento sobre salud mental que las mujeres no deprimidas.

En general, se ha demostrado que la depresión entre los trabajadores cuesta a los empleadores estadounidenses $ 44 mil millones por año en pérdida de productividad y alrededor de $ 12,4 mil millones en gastos de atención médica.

Dada la alta tasa de participación de las madres de bebés en la fuerza laboral, que alcanzó el 56% en 2010, este estudio agrega nueva información importante sobre el impacto de la depresión posparto en la utilización y los costos de los servicios de salud entre las mujeres empleadas. Esta información puede beneficiar a las mujeres embarazadas, sus familias y empleadores.

Estrategias para prevenir la depresión posparto y ahorrar costos de atención médica

1. Crear políticas en el lugar de trabajo que promuevan la recuperación de las madres del parto y les permitan reanudar el trabajo con éxito:

Algunos ejemplos de políticas en el lugar de trabajo que pueden ayudar a prevenir la depresión posparto incluyen:

• Beneficios de licencia por embarazo y paternidad remunerada
• Opciones de teletrabajo y tiempo flexible
• Opción de horario reducido al reingresar al trabajo
• Brindar apoyo y espacio para amamantar y extraer leche materna

2. Los proveedores de atención médica, que trabajan en colaboración con el personal de recursos humanos y los altos directivos, ocupan puestos clave para influir en dichas políticas para facilitar la transición de las madres trabajadoras.

3. Brindar planes de salud con una cobertura más generosa de servicios de salud mental.

Según la Ley de Protección al Paciente y Atención Médica Asequible, los empleadores tienen la opción de comprar seguros en las bolsas de seguros estatales, que ofrecen diferentes niveles de paquetes de beneficios, todos los cuales deben tener un paquete básico que incluya cobertura de salud mental. Los empleadores con una alta proporción de empleadas en edad reproductiva pueden querer elegir planes con una cobertura más generosa de servicios de salud mental, ya que esto podría resultar en ahorros en los costos de atención médica a largo plazo.

El estudio se publica en la Revista de Medicina Ambiental y Ocupacional.

Fuente: Universidad de Maryland