El heroísmo desinteresado puede costar vidas en situaciones de emergencia
Dar prioridad a los demás puede costar vidas en situaciones de emergencia, según un nuevo estudio.
El estudio, que utilizó modelos informáticos de una estación de metro inundada, encontró que las tasas de supervivencia generales eran sustancialmente más altas cuando las personas fuertes de un grupo de 30 miembros se ponían a salvo ellos mismos antes de intentar ayudar a las personas más débiles.
“La temeridad no es una buena estrategia para rescatar”, dijo Eishiro Higo, un Ph.D. en ingeniería civil. candidato de la Universidad de Waterloo en Canadá, quien dirigió la investigación. “En situaciones muy críticas, tenemos que ser un poco egoístas, pero aún podemos ayudar a otros si tenemos el equipo y las estrategias adecuadas”.
El estudio mostró que cuando los miembros fuertes tratan de ayudar a los miembros débiles antes de que se sientan seguros, ambos se ven arrastrados y el grupo en su conjunto sufre.
Para el estudio, Higo y sus colegas construyeron un modelo informático bidimensional de un espacio subterráneo real de tres niveles en Kyoto, Japón, que consiste en una plataforma de metro, un estacionamiento y un centro comercial.
El modelo simula inundaciones severas de un río cercano, con una mezcla de adultos y personas mayores que deben llegar a un lugar seguro a través de escaleras desde el nivel de la plataforma del metro hasta la superficie.
Higo ejecutó repetidamente el modelo utilizando tres estrategias de evacuación diferentes: una en la que las personas solo se preocupaban por sí mismas; uno en el que las personas inmediatamente trabajaron juntas como grupo; y uno en el que aquellos capaces de salvarse a sí mismos llegaban a un lugar seguro antes de intentar salvar a otros con una cuerda.
En la mayoría de los escenarios de vida o muerte, cuando se ajustaron variables como la proporción de adultos a personas mayores, la estrategia de la cuerda resultó en la tasa de supervivencia general más alta, según Higo.
En un escenario típico que suponía que los esfuerzos de evacuación comenzaban en un momento particular en el tiempo, 12 de 30 personas sobrevivieron usando la estrategia de cuerdas, mientras que solo hubo cinco sobrevivientes usando cualquiera de las otras dos estrategias.
"Tenemos que identificar qué es valiente y qué es imprudente", dijo Higo. "Ayudar a las personas desde un lugar seguro sigue siendo un buen comportamiento y el resultado es mucho mejor".
Sin embargo, para el éxito de la estrategia de cuerdas fue crucial la disponibilidad de herramientas sencillas para que las utilizaran los rescatistas. Las características de diseño, que incluyen pasamanos y áreas elevadas en las escaleras para que los evacuados se apoyen o descansen, también aumentaron notablemente las posibilidades de supervivencia, informó.
Una extensión del trabajo que realizó para su maestría en la Universidad de Kioto antes de venir a Waterloo, su investigación fue motivada por el terremoto y tsunami que devastó el este de Japón en 2011.
Dijo que espera que sus hallazgos estimulen la discusión y lleven a la inclusión de características de preparación para desastres relativamente económicas, como cuerdas y áreas de descanso, en espacios públicos.
El estudio fue publicado en la revista Sistemas Expertos con Aplicaciones.
Fuente: Universidad de Waterloo
