Los exámenes de detección y la terapia en el hogar ayudan a las mamás de bajos ingresos a combatir la depresión
Lamentablemente, el estigma asociado con las enfermedades mentales más el acceso limitado a un tratamiento de calidad impide que muchas mujeres reciban atención.
Un nuevo estudio muestra que la detección del trastorno y la provisión de terapia a corto plazo centrada en las relaciones a través de visitas domiciliarias semanales pueden aliviar la depresión entre las madres de minorías, incluso frente a la pobreza y las historias personales de abuso o violencia.
Dicha ayuda puede tener beneficios de gran alcance no solo para las madres, sino también para sus hijos, dicen los autores.
"Es increíble, de verdad", dijo la Dra. Sheree Toth, psicóloga investigadora principal.
“Esta investigación rastreó una intervención de 14 semanas para madres que están terriblemente abrumadas, rodeadas de vecindarios con alta criminalidad, que carecen de apoyo social y, a menudo, están traumatizadas; mi temor era, 'esto nunca va a funcionar'”.
Pero para sorpresa de Toth y su equipo, la serie de convenientes sesiones de terapia de una hora alivió la depresión en los participantes mucho mejor que la atención clínica estándar.
Los participantes del estudio también continuaron mejorando ocho meses después de que terminó el tratamiento, recuperando un sentido de esperanza y control sobre sus vidas y reportando sentirse más conectados y apoyados por otros.
Por ejemplo, en el Inventario de Depresión de Beck (BDI), un cuestionario ampliamente utilizado en el que una puntuación de 19 o más indica depresión mayor, las mujeres del grupo de estudio vieron cómo sus síntomas depresivos disminuían de un promedio de 27 al comienzo de la terapia a 9,6 ocho meses después de la finalización del programa.
Por el contrario, las mujeres que recibieron atención comunitaria permanecieron clínicamente deprimidas, con una puntuación BDI promedio de 21 en el seguimiento.
Los resultados, dijo Toth, apuntan a la necesidad de evaluar a las poblaciones de alto riesgo.
Ninguna de estas mujeres buscaba tratamiento, pero fueron identificadas a través de un cuestionario y una entrevista en los consultorios médicos y clínicas del programa de nutrición subsidiado para Mujeres, Bebés y Niños (WIC).
Dijo Toth: “Cuando voy al médico, me preguntan si uso el cinturón de seguridad. ¿Por qué no estaríamos haciendo preguntas sobre la depresión cuando sabemos que las posibilidades de ser atropellado por un automóvil son mucho menores que las posibilidades de ser golpeado por la depresión? La gente está sufriendo innecesariamente ".
El estudio se publica en línea en la revista. Desarrollo y psicopatología.
Los expertos dicen que los hallazgos son una buena noticia tanto para las madres como para sus hijos.
“Una investigación extensa ha demostrado que los niños pequeños cuyos cuidadores principales están deprimidos a menudo comienzan la vida con el pie izquierdo”, dijo Toth.
“Es posible que no desarrollen vínculos seguros, lo que los prepara para una cascada de dificultades, desde problemas de conducta durante la infancia y fracaso escolar hasta involucrarse en el sistema de justicia juvenil y problemas psiquiátricos importantes en el futuro”.
A pesar de la prevalencia generalizada de la depresión entre las madres de minorías, los investigadores han pasado por alto en gran medida a esta población vulnerable.
“De hecho, los estudios que formaron la base empírica de las pautas de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría para el tratamiento de la depresión incluyeron a 3.860 participantes, con solo 27 identificados como afroamericanos y ninguno como de ascendencia latina”, escriben los autores.
Para abordar el desequilibrio, los investigadores rastrearon a 128 madres de bajos ingresos de niños de un año, el 60 por ciento de las cuales eran negras, el 20 por ciento hispanas y el 20 por ciento caucásicas.
Además de la pobreza, la gran mayoría de estas madres enfrentaron grandes desafíos en la vida. Todos menos el 6 por ciento habían estado deprimidos durante más de un año, el 87 por ciento informó antecedentes de abuso infantil, el 30 por ciento había sido violado o agredido sexualmente por un familiar y el 27 por ciento sufría de trastorno de estrés postraumático.
El estudio evaluó la eficacia de la psicoterapia interpersonal, un tratamiento de corto plazo para la depresión que ha funcionado con poblaciones más favorecidas.
“Una gran parte de este enfoque es infundir esperanza”, dijo Robin Sturm, Ed.D., coautor y uno de los terapeutas familiares que trabajó en el estudio.
Ella y otros terapeutas primero ayudan a los clientes a reconocer que los sentimientos, como la falta de energía o motivación, son síntomas de depresión, no signos de pereza u otros defectos de carácter. "Si pueden separarse de los síntomas, les ayuda a ver que pueden mejorar", dice Sturm.
La mayor parte de la intervención se centra luego en identificar y aliviar uno o dos problemas clave de relación en la vida de los clientes.
Esto podría ser superar la pérdida de un ser querido, volver a conectarse con un miembro de la familia o aprender a resolver conflictos con una pareja. Usando una variedad de herramientas, desde juegos de roles hasta análisis de argumentos, los participantes practican formas más efectivas de interactuar.
“El momento ajá es cuando estas mujeres se dan cuenta, 'tengo una sensación de control'”, dijo Sturm. “Quizás haya violencia doméstica. No pueden controlar lo que hace la otra persona, pero pueden controlar lo que hacen. Ese sentimiento de estancamiento es el sello distintivo de la depresión ".
Un elemento crítico del modelo de estudio fue ofrecer terapia en los hogares de los clientes, una opción elegida por el 85 por ciento de los participantes.
“Envía un mensaje poderoso de que estoy dispuesto a acudir a usted”, dijo Sturm, quien, si era necesario, también se reunió con los clientes en su automóvil o los llevó a la clínica para su cita.
“Cuando las personas están deprimidas, puede ser demasiado difícil tener la energía para asistir a las citas”, dijo. La flexibilidad del programa también redujo la necesidad de cuidado infantil y transporte, lo que resultó en una tasa de cumplimiento del 100 por ciento, informan los autores.
Los terapeutas también eran sensibles al estigma de las enfermedades mentales en las comunidades minoritarias. Si los clientes parecían incómodos con un diagnóstico como la depresión, los terapeutas usaban términos como abrumado o malhumorado y enfatizaban que tales sentimientos eran comunes para los padres que enfrentan las demandas de la crianza de sus hijos.
En lugar de terapia, a veces describen sus citas como "dedicar un tiempo a hablar sobre cómo se siente". El programa no incluía antidepresivos ni otros medicamentos, lo que aleja aún más la intervención de la atención psiquiátrica, dijo Sturm.
Para evaluar la efectividad de este enfoque flexible de resolución de problemas, el estudio asignó al azar a un segundo grupo de madres a la atención comunitaria estándar, emparejadas por raza, educación, edad y otros factores.
El grupo de control recibió asesoramiento clínico o terapia cognitivo-conductual, un tratamiento común a corto plazo para la depresión, junto con una variedad de otras intervenciones, que incluyen medicamentos, grupos de apoyo y asesoramiento matrimonial y familiar.
La comparación fue clara: la psicoterapia interpersonal en el hogar eliminó la depresión de manera mucho más efectiva que la atención estándar.
Los hallazgos subrayan la importancia de evaluar activamente y ofrecer atención conveniente y culturalmente sensible para nuestras poblaciones más vulnerables, dijo el coautor Fred Rogosch, Ph.D.
En un ensayo clínico, el 83 por ciento de las mujeres jóvenes de minorías de bajos ingresos remitidas para recibir tratamiento para la depresión no asistieron ni a una sola sesión.
“A la mayoría de estas mujeres ni siquiera les gusta hablar de depresión. La mayoría de estas mujeres nunca hubieran pedido tratamiento ”, dijo Rogosch.
“También nos preocupan los hijos de madres que se sienten aisladas, indefensas y enojadas. Ese no es el entorno emocional ideal para que los bebés y los niños pequeños crezcan. Llegar a estas madres es fundamental para sus hijos ”, dijo.
Incluso con las adaptaciones creativas ofrecidas en este estudio, Rogosch señaló que el 40 por ciento de las madres identificadas como deprimidas rechazaron toda la atención. Los autores sugieren que la investigación futura debería explorar formas de hacer que el proceso de entrevista sea aún más acogedor.
Fuente: Universidad de Rochester
