Cómo ayudar a los niños (¡y a nosotros mismos!) Con las preocupaciones: una práctica consciente para todas las edades

Cuando era niño, y hasta mi adultez, pasé incontables horas preocupándome por cosas que no podía cambiar, cosas sobre las que no tenía control y, a menudo, cosas en el futuro que ni siquiera sucedían. Esto me generó mucho sufrimiento, a menudo un sufrimiento innecesario, del que tuve dificultades para encontrar una salida.

Todos podemos quedar atrapados en este tipo de "viaje en el tiempo" mental. Esto es parte de nuestro condicionamiento humano, y uno de los lugares a los que nuestra mente se detiene cuando tenemos tiempo de inactividad. Reflexionamos sobre el pasado. Nos preocupamos por el futuro. Quedamos atrapados en pensamientos autorreferenciales como "¿cómo me va a afectar esto?" y "¿qué van a pensar de mí?" Este tipo de pensamientos nos alejan del momento presente y, a menudo, pueden provocarnos una espiral de negatividad, miedo o abrumar.

Pero lo que he aprendido a través de la práctica de la atención plena es que a medida que me convierto consciente que estoy viajando en el tiempo, este tipo de pensamientos a menudo se aflojan. Simplemente se convierten en pensamientos, construcciones mentales, no en la verdad absoluta. Y desde este lugar de conciencia hay más espacio para intencionalmente escoger donde quiero descansar mi atención, en lugar de ser arrastrado automáticamente a lugares lejanos.

A veces, simplemente podemos optar por centrar nuestra atención en ser más compasivos con nosotros mismos, abrazándonos con suavidad mientras dejamos de repetir la historia que estamos dando vueltas en nuestras cabezas.

Esta conciencia consciente es una habilidad que podemos practicar y también podemos enseñar a los niños cómo hacer esto. A continuación se ofrecen algunas sugerencias sobre cómo ayudar a los niños en su vida (o al niño interior dentro de usted) con sus preocupaciones.

1. Hable con los niños sobre "darse cuenta de que está dando un paseo en la máquina del viaje en el tiempo".

A esta máquina le gusta llevarnos a lugares lejanos de nuestra mente, a situaciones que ocurrieron en el pasado o situaciones imaginadas que podrían ocurrir en el futuro. Es posible que estés repitiendo algo una y otra vez en tu mente que sucedió ayer, o la semana pasada (o más) (es decir, "Me preocupa haber herido los sentimientos de Sam cuando le dije eso ayer y no le agrado nunca más").

También puede estar imaginando algo en el futuro (por ejemplo, "Me preocupa que no me vaya bien en esta prueba" o "Me preocupa no conocer a nadie en esta fiesta y me sentiré estúpido ”). Cuando tenga esos pensamientos, observe que ha entrado en la máquina del viaje en el tiempo.

2. Una vez que notes que estás en la máquina del viaje en el tiempo, recuerda que no puedes cambiar el pasado o arreglar algo que aún no ha sucedido.

Solo puedes influir en lo que está sucediendo ahora, y este es realmente el único momento del que puedes vivir. Así que salga de la máquina del viaje en el tiempo y mire a su alrededor ahora mismo y observe lo que está sucediendo.

Una forma de hacer esto es atraer su atención hacia su cuerpo. Observe lo que está sucediendo en su cuerpo. ¿Conoce los lugares que pueden sentirse tensos o tensos? ¿Hay calor o frialdad, presión, pesadez, hormigueo, tal vez un ruido sordo en el estómago o algo más? Tenga curiosidad sobre cómo se siente esto en su cuerpo. No tienes que hacer que desaparezca. Sea amigable con estas sensaciones y sepa que son solo señales que su cuerpo le está dando.

También puede dirigir su atención a sus cinco sentidos. Esta es una excelente manera de reconectarse con el presente. Note lo que está viendo, escuchando, oliendo, probando o tocando en este momento.

3. Observe sus pensamientos de preocupación sin ser atrapado dentro sus pensamientos de preocupación.

Imagine que sus pensamientos de preocupación son como barcos que flotan en un río, o trenes que entran y salen de una estación de tren, o aviones que despegan y aterrizan en el aeropuerto (o alguna otra imagen que pueda venir a la mente). Cuando estás atrapado dentro de tus preocupaciones, es como si cada barco, avión o tren que pasa te lo lleve. Cuando nota sus preocupaciones con atención consciente, es como si estuviera parado en la orilla del río y mirando los barcos pasar flotando, o parado en la terminal del aeropuerto viendo los aviones aterrizar y despegar, o parado en la estación de tren observando los trenes a medida que van y vienen, sin subir a bordo.

Puede aprender a vigilar sus preocupaciones practicando enfocar su atención en su respiración. Tu respiración es como una base de operaciones, como el aeropuerto, la estación de tren o la orilla del río. Ayuda a anclarte en el momento presente.

A medida que se concentre en cada respiración que entra y sale, es probable que note que su mente comienza a llenarse de pensamientos que querrán alejarlo. Algunos de esos pueden ser pensamientos de preocupación, o quizás otros pensamientos, como "Tengo que recordar pedirle a mamá que me compre bocadillos" o "¿Estoy haciendo esto bien?" o "esto es aburrido". Es normal tener un flujo constante de pensamientos. Solo fíjate en ellos y sigue llevando tu atención a tu base de operaciones, a sentir la sensación de la respiración cuando entra y sale de tu cuerpo. Observe los aviones, trenes o barcos que van y vienen.

4. Sea amable con usted mismo.

Nombra cómo te sientes. ¿Estás asustado, preocupado, frustrado, agitado… o algo más? Imagina que tu parte preocupada es como un niño muy pequeño o una mascota asustada, y que podrías rodearla con un brazo u ofrecerle consuelo de alguna manera.

También puede imaginarse a alguien (real o imaginario) o algo (como una mascota o un lugar especial en la naturaleza) que sea una fuente de apoyo, consuelo o fortaleza para usted. Es posible que sienta que no está solo, sino que lo sostiene en la presencia amorosa de cualquier cosa que le brinde fuerza.

5. Por último, pregúntese: ¿hay algo que pueda hacer ahora mismo para mejorar mi situación o lo que me preocupa?

Haga una lista de todas las cosas que se le ocurran. Si le preocupa haber herido los sentimientos de alguien el otro día, puede disculparse con esa persona o sentarse a su lado en el almuerzo y ser más amable con ella. Si le preocupa que se acerque un examen, puede hacer una guía de estudio, reservar algo de tiempo durante los próximos tres días para estudiar, planear revisar el material con amigos o buscar ayuda adicional de su maestro. Si le preocupa sentirse solo en una fiesta, puede comunicarse con un amigo para ver si pueden ir juntos, o ensayar cómo pueden acercarse a los demás e iniciar conversaciones.

Es posible que practicar salir de tu máquina de viaje en el tiempo no haga desaparecer tus preocupaciones, pero te ayudará a relacionarte con ellas de manera diferente y a encontrar una mayor tranquilidad en tu día.